Mencegah Pesta Juara Lebih Awal

WAKTU kian sempit bagi Tottenham Hotspur untuk mengejar Leicester City di puncak klasemen Liga Primer.

Karena menyisakan lima pekan lagi, Spurs tak boleh membuang tiga poin di setiap laga untuk mencegah sang rival berpesta juara lebih awal.

Kewajiban itu harus dilakukan termasuk ketika the Lilywhites melawat ke Britannia Stadium untuk menghadapi Stoke City, dini hari nanti.

Pelatih Mauricio Pochettino berharap anak-anak asuhannya tidak lagi membuang poin, seperti yang terjadi dua pekan lalu saat ditahan imbang Liverpool 1-1.

Hasil buruk itu sempat menjatuhkan mental Harry Kane dkk karena membuat mereka tercecer tujuh angka dengan Leicester di pekan ke-33.

Namun, kemenangan telak 3-0 atas Manchester United, pekan lalu, mengembalikan kepercayaan diri mereka.

"Kami menang 3-0 atas United sehingga kembali percaya kami masih bisa mengejar Leicester asalkan mempertahankan performa di kandang Stoke," kata juru taktik asal Argentina itu.

Tottenham tidak terkalahkan dalam lima partai di Liga Primer teranyar, tiga di antaranya berujung kemenangan.

Namun, mereka patut waspada karena lawatan terakhir ke Britannia Stadium berakhir kalah 0-3.

Kewajiban untuk terus meraih kemenangan akan mendorong Dele Alli dkk untuk tampil menyerang sejak menit pertama.

Namun, itu bisa meninggalkan lubang di lini belakang sehingga bisa dimanfaatkan anak-anak Stoke.

"Tottenham akan merasa mereka harus menang di setiap pertandingan dan saya pikir itu akan membantu kami. Banyak lawan yang telah datang ke Britannia Stadium harus pulang dengan gigit jari," ujar pelatih Stoke City, Mark Hughes.

Stoke berhasil mencuri kemenangan kandang di laga-laga melawan tim besar, seperti Chelsea, Manchester City, dan yang terakhir MU.

Di sisi lain, tambahan tiga poin diharapkan menjaga peluang the Potters menuju kompetisi Liga Europa, musim depan.

"Kami telah mengalahkan Chelsea, Manchester City, serta Manchester United di kandang musim ini. Jika Tottenham tidak konsisten dari semua aspek permainan, mereka mungkin meninggalkan ruang terbuka bagi kami," sambungnya.