Setan Merah Menuju Wembley

PENYERANG muda Manchester United Marcus Rashford tampil baik saat membantu timnya mengalahkan West Ham United 2-1 dalam laga ulangan babak perempat final Piala FA di Upton Park, London, kemarin.

Hasil itu membuat ‘Setan Merah’--julukan Manchester United--menandai satu tempat semifinal dan akan melawan Everton di Stadion Wembley, Sabtu (23/4) mendatang. Laga ulangan digelar karena kedua tim harus puas berbagi angka 1-1 di Old Trafford, 18 Maret lalu.

Pesepak bola 18 tahun yang namanya mulai bersinar kala mencetak dua gol melawan Arsenal akhir Februari lalu itu menjadi aktor penting saat membuka keunggulan United di menit ke-54. Rasford mencetak gol indah dengan sepakan di pojok kiri gawang West Ham.

“Saya berada di bangku cadangan ketika dia menembak. Saya melihat bola di pojok gawang dan yang dalam pikiran Anda dapat melakukannya juga, tapi itu lebih sulit daripada yang Anda pikirkan,” ujar pelatih Manchester United Louis van Gaal.

Setelah gol Rasford, Manchester United tam-pil makin menekan dan mampu memperbesar keunggulan 13 menit berselang berkat Maroune Fellaini. Sebaliknya, gol James Tomskins menit ke-79 mampu memperkecil ketinggalan the Hammers--julukan West Ham.

Di sisi lain, Van Gaal yang terus mendapatkan kritikan tajam atas gaya permainannya tidak peduli tudingan miring tersebut. Mantan juru taktik Bayern Muenchen itu memilih fokus dengan hasil yang diraih dan prospek melawan Everton di empat besar.

“Itu bukan hal penting buat saya. Hasil ini penting bagi klub, untuk pemain dan tim. Saya mengatakan saya ingin gelar karena itu penting bagi klub,” kata pelatih asal Belanda itu.

Dari kubu lawan, pelatih West Ham United Slaven Bilic mengaku kecewa. Namun, mantan pelatih Kroasia itu mengakui Daley Blind dan kolega bermain lebih baik sepanjang 90 menit pertandingan.

Bilic menilai timnya hanya bermain baik di sepertiga laga. Setelah itu, pertandingan mutlak menjadi milik pasukan the Red Devils.

“Kami hanya bermain baik 15 menit awal dan 20 menit terakhir. Beberapa pemain terlihat segar, kuat, dan cepat, jadi kami mencoba membuat peluang. Tetapi mereka lebih baik ketimbang kami,” tutur Bilic.

Bilic menambahkan kekalahan itu membuat timnya kini hanya fokus untuk mempertahankan posisi di zona kompetisi Eropa. (Sat/R-1)