Lawan Persik, PSS Berupaya Jaga Asa Lolos ke Perempatfinal

DUEL melawan Persik Kediri pada Kamis (1/4) menjadi peluang terakhir bagi PSS untuk bisa lolos ke perempatfinal Piala Menpora 2021. Klub asal Sleman yang baru mendulang 1 poin tersebut kini duduk di peringkat 4, dan punya defisit 5 poin dari Persebaya di puncak klasemen Grup C.

PSS gagal meraup hasil maksimal dalam 2 laga awal Piala Menpora 2021. Usai takluk di tangan Madura United dengan skor 1-2, Super Elja lantas bermain imbang 1-1 kontra Persela.

Untuk lolos ke babak selanjutnya, PSS minimal harus merebut posisi runner-up yang kini ditempati Madura Utd dengan koleksi 3 poin. Skuad asuhan Dejan Antonic wajib memaksimalkan 2 laga tersisa untuk mengejar tiket 8 besar.

Salah satu penggawa PSS, Nicolas Velez, mengaku optimistis bahwa timnya bisa meraih hasil maksimal. Sejauh ini legiun asing asal Argentina tersebut memang belum menyumbang gol bagi Super Elja, oleh karenanya duel kontra Persik bakal jadi kesempatan untuk membuktikan kualitas Velez sebagai ujung tombak tim.

“Respons cukup positif. Kemarin saya hampir cetak gol tapi wasit menganulirnya. Kita kemarin juga punya kesempatan untuk memenangkan pertandingan. Tapi ya inilah sepakbola kita, harus terus melangkah,” kata Velez dilansir laman resmi klub.

“Jadi memang bukan hal yang mudah tapi kita tetap bekerja keras dan saya yakin perlahan kita akan jadi tim yang sangat bagus. Saya juga lihat potensi itu di skuat ini dan saya pun percaya diri dengan hal itu,” tambahnya.

Sementara itu, Persik baru 1 kali tampil di kejuaraan ini. Dalam laga perdana, tim berjuluk Macan Putih tersebut takluk 1-2 di tangan Persebaya. Pelatih Persik Kediri Joko Susilo menegaskan faktor mental menjadi kendala timnya saat laga pertama Piala Menpora menghadapi Persebaya.

“Selain mental tidak ada lagi. Karena harus bisa mengandalikan semuanya. Dengan situasi capek dengan situasi apapun mereka harus bisa. Mereka juga selayaknya harus berubah jadi mental juara, mental menang,” ujarnya. (Mal/OL-09)