Neville Ingin Fokus Benahi Valencia

ASISTEN pelatih timnas Inggris Gary Neville menunda bergabung dengan pasukan Roy Hodgson untuk pertandingan persahabatan melawan Jerman dan Belanda bulan ini. Mantan bek Manchester United tersebut ingin fokus pada memperbaiki penampilan tim asuhannya Valencia.

Anak-anak asuh Neville menelan kekalahan ketiga beruntun di liga domestik pada Minggu (20/3) saat takluk 0-2 dari Celta Vigo, dan para pendukung di Stadion Mestalla menyanyikan yel-yel "Neville pergi sekarang" untuk pertama kalinya sejak ia menangani tim pada Desember.

"Saya telah berbicara dengan Roy Hodgson dan akan bertahan di Valencia. Saya merasa ini merupakan hal yang tepat untuk dilakukan," kata Neville.

Pekan lalu mantan bek kanan Inggris berusia 41 tahun itu menegaskan kembali rencananya untuk bergabung dengan para pemain Inggris di awal jeda internasional, untuk melakukan persiapan menjelang pertandingan melawan Jerman di Berlin pada Sabtu dan lawatan ke Belanda tiga hari kemudian.

Tetapi setelah menelan kekalahan dari Celta, yang membuat Valencia terpuruk di peringkat ke-14 di Liga Spanyol dan hanya unggul enam angka di atas zona degradasi, Neville mengatakan ia belum akan bergabung dengan tim Inggris sampai Kamis mendatang.

"Tentu saja itu bukan situasi ideal, dalam menghormati fakta bahwa sebelum saya datang kemari saya merupakan asisten pelatih untuk timnas Inggris, dengan 60 juta orang, namun saya memahami dua atau tiga juta orang di Valencia memerlukan perhatian saya pekan ini," tambah Neville.

Kekalahan dari Celta terjadi tiga hari setelah Valencia disingkirkan sesama klub Spanyol Athletic Bilbao dari putaran 16 besar Liga Europa melalui keunggulan gol tandang, meski mengalahkan tim Basque itu dengan skor 2-1 di Mestalla.

Neville hanya memenangi tiga pertandingan liga sejak menggantikan Nuno Espirito Santo sebagai pelatih Valencia, imbang lima kali dan kalah delapan kali, dan timnya telah tersingkir di semifinal Piala Raja, kalah agregat 1-8 dari juara bertahan Barcelona. (Ant/OL-2)