The Hammers Lebih Difavoritkan

KETIKA menjamu West Ham United di Stamford Bridge, Sabtu (19/3) malam, Chelsea seharusnya menjadi tim yang diunggulkan. Namun, peringkat mereka yang hanya di 10 besar membuat the Hammers justru yang lebih difavoritkan karena kini mengincar zona Liga Champions. Tak pernah kalah dalah empat pertandingan terakhir, pasukan asuhan Slaven Bilic itu kini mengoleksi 49 angka dan duduk di urutan lima. Mereka hanya berjarak dua poin dengan peringkat empat Manchester City yang merupakan pintu menuju kualifikasi Liga Champions.

“Saya tidak tahu berapa poin lagi yang kami butuhkan untuk menyegel posisi di Eropa. Kami hanya menjalani liga ini satu laga demi satu laga,” ujar Bilic.

Sementara itu, di Goodison Park, Arsenal berambisi meng­akhiri nasib buruk ketika menerima jamuan Everton. Tersingkir dari Piala FA dan Liga Champions dalam kurun empat hari merupakan pukulan telak bagi the Gunners. Dengan 11 angka terpisah dan sembilan pertandingan tersisa, tim London Utara itu bisa terempas dari jalur juara jika menderita kekalahan ketiga beruntun pekan ini. Hal tersebut menjadi ironi mengingat awal tahun ini, skuat besutan Arsene Wenger itu merupakan pemimpin Liga Primer.

Hanya meraih dua kemenangan dalam sembilan laga membuat Alexis Sanchez dkk kini terpental ke urutan tiga. Posisi Wenger pun mulai goyang setelah 20 tahun membangun dinasti di Emirates. “Setiap menderita kekalahan, kami (para pelatih) akan mendapat kritik. Semua orang seperti tahu lebih baik dari kami dan itu menyakitkan,” ujar pelatih Everton Roberto Martinez.

Everton merupakan tim potensial yang justru berada di papan tengah liga. (AFP/Ash/R-3)