Bartomeu Pilih Berdamai dengan Messi

PRESIDEN Barcelona Josep Maria Bartomeu menyatakan tidak ingin berdebat dengan Lionel Messi dan yakin pemain Argentina itu akan tetap bersemangat untuk bermain di bawah pelatih baru Ronald Koeman.

"Sebagai presiden klub, saya tidak akan terlibat konflik dengan Messi. Ia adalah kapten kami, pemimpin. Kami telah melihatnya dalam beberapa hari terakhir dan melakukan pembicaraan seperti yang telah kami lihat," kata Bartomeu pada Sabtu (19/9) dalam wawancara dengan saluran televisi Catalan TV3.

Messi yang sebelumnya berniat meninggalkan Barcelona telah kembali ke skuat Blaugrana. Namun, pemain berusia 33 tahun masih bisa meninggalkan Barcelona dengan gratis saat kontraknya habis musim panas mendatang.

"Saya tidak bisa membiarkan, seperti siapa pun di dewan direksi atau staf pelatih, membiarkan pemain terbaik dunia pergi. Tim membutuhkan Messi," ujar Bartomeu.

"Kami harus mengucapkan selamat kepada diri sendiri bahwa Messi masih bersama kami. Dia senang dengan Koeman. Yang penting dia bermain untuk Barcelona. Kami ingin dia pensiun di klub dan memulai proyek dengan Messi," imbuhntya.

Bartomeu juga menegaskan dirinya tidak berniat mundur dari jabatan presiden Barcelona meskipun ada petisi untuk menggulingkannya sebagai presiden yang mengumpulkan lebih dari 20 ribu tanda tangan pekan lalu.

"Saat ini, tidak ada yang mempertimbangkan untuk mengundurkan diri. Klub tidak akan berhenti. Dewan dikejutkan dengan jumlah tanda tangan, tapi kami menghormati demokrasi dan hukum klub," tegasnya. (AFP/R-1)