Menjaga Harapan dari Derby Madrid

MENGEJAR Barcelona yang perkasa sendirian di puncak La Liga memang akan berat bagi tim lain di La Liga.

Real Madrid dan Atletico Madrid, di peringkat dua dan tiga, akan terus menjaga asa agar bisa menyalip seandainya Barca tersandung.

Namun, keduanya justru akan saling hadang dalam derby Madrid di Santiago Bernabeu, Sabtu (27/2) malam.

Di tabel sementara, keduanya hanya terpaut satu poin dengan Rojiblancos unggul dan berada di posisi runner-up dengan selisih delapan poin dengan Blaugrana.

Sementara itu, El Real tercecer sembilan angka saat musim tinggal menyisakan 13 laga lagi.

"Kami tahu memenangi La Liga akan sangat sulit, tapi kami akan berjuang hingga akhir karena dalam sepak bola, semua hal bisa terjadi," ujar striker Cristiano Ronaldo.

CR7 pun memiliki misi pribadi, yakni kembali menambah pundi-pundi golnya, terutama di depan publik sendiri.

Dalam tiga laga kandang terakhir, ia sudah menceploskan tujuh gol, plus gol satu-satunya Los Blancos saat menahan imbang Malaga 1-1 di La Rosaleda, pekan lalu.

Striker Karim Benzema juga bisa kembali dimainkan setelah absen di Malaga.

Pelatih El Real Zinedine Zidane juga ingin meneruskan tren positif di Bernabeu dengan memenangi empat laga dan menceploskan 20 gol dalam empat partai terakhir.

Ganasnya lini depan Los Merengues akan bertemu dengan lawan sepadan, yakni tembok Atletico yang sudah membukukan 24 clean sheet dalam 38 laga.

Sebaliknya, skuat Diego Simeone harus bekerja keras di lini depan dengan hanya mengandalkan Antoine Griezmann.

Akankah derby menjadi peluang Barcelona untuk menjauhkan jarak? Belum tentu.

Di Camp Nou, mereka akan menjamu Sevilla, klub yang terakhir berhasil menundukkan mereka 1-2 dalam lawatan ke Ramon Sanchez Pizjuan pada 3 Oktober lalu.

"Gol akan datang, kami hanya harus terus mencoba dan saya masih sabar menunggu," ujar Simeone yang menyaksikan timnya hanya menceploskan satu bola dalam tiga penampilan terakhir.

Di Liga Primer, Chelsea melanjutkan perjuangan mereka merangsek ke 10 besar dengan bertandang ke St Mary untuk menghadapi Southampton.

Sayangnya, tim yang kini berada di urutan 12 itu belum bisa memainkan John Terry dan Kurt Zouma yang masih cedera.

The Saints bakal berusaha mempertahankan tren positif mereka yang tak pernah kalah dalam enam laga.

Lima di antaranya bahkan berakhir dengan kemenangan, hanya satu yang imbang, yakni saat melawat ke Arsenal dengan skor 0-0.