Pellegrini Bakal Mainkan Pemain Muda Hadapi Chelsea

PADATNYA jadwal serta cedera yang dialami beberapa pemain membuat pelatih Manchester City, Manuel Pellegrini akan melakukan rotasi pemain. Termasuk saa menghadapi Chelsea di putaran kelima Piala FA, Minggu (21/2) malam nanti.

Laga yang akan berlangsung di Stamford Bridge, kandang Chelsea itu, berlangsung tiga hari sebelum City berjumpa tuan rumah Dynamo Kiev di partai leg pertama 16 besar Liga Champions. Kondisi ini membuat Pellegrini harus hati-hati menentukan skuad pemain saat menghadapi City jika tidak ingin mendulang hasil buruk saat melawan Dynamo Kiev.

Cedera pemain juga menyita perhatian Pellegrini. Bacary Sagna, Jesus Navas, Kevin De Bruyne, Samir Nasri, Eliaquim Mangala, Fabian Delph, dan Wilfried Bony tidak dibawa ke London karena masih cedera.

"Kami hanya memiliki 13 pemain yang siap dimainkan (melawan Chelsea). Di sisi lain, kami juga harus tampil di Liga Champions Rabu mendatang. Mari kita lihat tim terbaik yang bisa diturunkan nanti," tutur manajer Pellegrini.

Selain itu, motivasi para punggawa Manchester Biru juga sedang merosot. Pasalnya, di Liga Prime, City baru saja menelan dua kekalahan beruntun saat melawan Leicester City (1-3) dan Tottenham Hotspur (1-2).

Dengan kondisi tersebut, Pellegrini kemungkinan besar akan menurunkan para pemain muda saat menghadapi Chelsea.

"Pemain muda punya opsi dimainkan dan mereka harus mengambil kesempatan ini. Normalnya kami menurunkan pemain muda di ajang piala, maksimal satu atau dua pemain. Saya berharap tim yang diturunkan melawan Chelsea bisa memberikan penampilan terbaik,” kata Pellegrini.

Pellegrini kemungkinan besar memang akan memainkan pemain muda seperti Kelechi Iheanacho, Aleix Garcia, Man Garcia, Bersant Celina, hingga Brandon Barker di Stamford Bridge. Para youngster tersebut akan dimainkan bersama para pemain senior Pablo Zabaleta, Nicolas Otamendi, hingga Raheem Sterling.

"Ini mungkin seperti final, dua tim besar saling berhadapan secara dini. Ini adalah undian tersulit, tetapi kami akan bertanding untuk menang. Piala FA adalah trofi yang ingin dimenangkan oleh para pemain dan fans," tegas Zabaleta. (goal.com/OL-2)