Momentum Barca Memperlebar Jarak

KETIKA mata dunia sedang disibukan pada pagelaran Liga Champions Eropa, Barcelona tengah fokus membidik misi lain di kompetisi La Liga Spanyol. Blaugrana berpeluang memperlebar jarak dengan para kompetitornya saat berkunjung di Stadion Municipal El Molinon markas Sporting Gijon, Kamis (18/2) dini hari.

Skuat asuhan Luis Enrique ini berpeluang menggandakan jarak poin dua kali dari rival terdekatnya Atletico Madrid jika menuai hasil positif. Saat ini Atletico membuntuti Barcelona di peringkat kedua klasemen La Liga Spanyol dengan defisit tiga poin.

Laga kontra Los Rojiblancos ini sejatinya digelar pada akhir Desember 2015 lalu. Namun, keikutsertaan Barcelona di ajang Piala Dunia AntarKlub di Jepang membuat pertandingan ini ditunda oleh otoritas sepak bola Spanyol.

Menilik rekor pertemuan kedua klub, Barcelona unggul segalanya dari Luis Hernandez dkk. Sporting Gijon tercatat tidak pernah mampu meraih kemenangan dari klub asal Catalan ini sejak 22 tahun lalu.

Pencapaian terbaik Gijon dalam 10 pertemuan terakhir adalah saat menahan 1-1 Barcelona pada Februari 2011 silam. Selebihnya kemenangan selalu menjadi milik pasukan Camp Nou.

Hasrat Gijon untuk memperbaiki rekor kian mustahil mengingat Barcelona kini sedang dalam penampilan terbaiknya. Sejak dikalahkan Sevilla pada Oktober 2015 lalu, Lionel Messi dan kawan-kawan tidak pernah lagi menelan pahitnya kekalahan dalam 16 pertandingan terakhir di La Liga.

Bek sayap Barcelona Jordi Alba pun berharap timnya mampu melanjutkan tren positif untuk mempermudah peluang meraih titel La Liga ke-24 sepanjang sejarah klub.

"Kami sedang berada di tingkat yang sangat tinggi. Pelatih selalu memberi tahu kepada kami apa yang harus kami lakukan dan benar dan mengatakan jika kami melakukan kesalahan," ujar Alba.

Di sisi lain, gelandang muda Barcelona yang kini menjalani masa peminjaman di Sporting Gijon Alen Halilovic mengaku tidak gentar menghadapi idolanya sendiri, Lionel Messi. Pemain asal Kroasia ini pun termotivasi memberikan kemenangan pertama atas Barcelona sejak 22 tahun silam.

"Saya sangat termotivasi untuk melawan Barcelona. Mereka adalah tim terbaik di dunia dengan deretan pemain terbaik pula. Ini merupakan kali pertama saya menghadapi idola saya Messi," ujar gelandang 18 tahun tersebut. (soccerway/goal/OL-2)