Ranieri Mulai Bicarakan Tropi Juara

KEMENANGAN 3-1 atas Manchester City di Stadion Etihad, Sabtu (6/2) membuat pelatih Leicester City, Claudio Ranieri mulai membicarakan gelar juara Liga Primer. Pelatih asal Italia tersebut menyatakan peluang James Vardy menjadi kampiun di akhir musim terbuka lebar.

"Mengapa tidak. Kami akan mencobanya (menjadi juara). Memang banyak tim super di Inggris namun kami akan mencoba," tegas Ranieri.

Itu merupakan kali pertama Ranieri menyatakan soal peluang tim besutannya menjadi juara. Sebelumnya, mantan pelatih Chelsea itu enggan memberikan komentar saat ditanya peluang Leicester menjadi kampiun Liga Primer musim ini.

Kemenangan atas City membuat The Foxes, julukan Leicester, makin mantan di puncak klasemen. Leicester kini telah mendulang 53 poin.

Namun Ranieri meminta para pemainnya untuk tidak lengah. Pasalnya, di Hari Valentine 14 Februari mendatang, laga berat akan dijalani Leicester di kandang Arsenal, Stadion Emirates.

"Penting bagi pemain untuk mengembalikan kondisi setelah mengeluarkan banyak energi. Kadang pemain berlari lebih jauh dari seekor banteng. Kami bermain habis-habisan di setiap pertandingan. Kini kami memikirkan laga melawan Arsenal dan siap untuk bertarung di kandang mereka," tegas Ranieri.

Di sisi lain, kekalahan dari Leicester membuat peluang City untuk menjadi juara sedikit menipis. Namun, Manuel Pellegrini menegaskan persaingan untuk merebut tropi juara belum usai.

"Kami harus memikirkan banyak hal seperti laga di Liga Champions. Kami harus mengambil pengalaman dari laga ini. Masih ada 36 poin yang bisa direbut. Ini bukanlah akhir," tegasnya. (the sun/OL-1)