LvG Diuji Derby County

Pelatih Manchester United Louis van Gaal (LvG) kembali berada dalam sorotan ketika memimpin pasukannya ke iPro Stadium untuk menghadapi Derby County di putaran keempat Piala FA, Jumat (29/1) dini hari nanti. Ini akan menjadi ujian minor bagi 'si Tulip Besi' yang tengah dicap sebagai nahkoda gagal.

Kekalahan 0-1 dari Southampton di Liga Primer, akhir pekan lalu, memunculkan spekulasi bahwa Van Gaal diminta untuk mundur dari klub. Bukan tidak mungkin, jika eks juru taktik tim nasional Belanda ini kembali menghadirkan hasil selain kemenangan, desas-desus itu bakal menjadi kenyataan.

Melihat rekor pertemuan, Van Gaal sebetulnya tak perlu khawatir karena MU pernah membantai klub Championships itu di tempat yang sama dengan skor 4-1, 2009 lalu, di putaran kelima Piala FA. Namun Kapten Wayne Rooney tetap tak ingin menganggap enteng lawan.

"Kami tahu atmosfer di sana karena kami pernah bermain di sana, laga tidak akan mudah untuk kami," ujar Rooney kepada MUTV.

Peringatan striker yang baru dianugerahi putra ketiga itu juga didasari atas torehan mereka di putaran kelima. Melawan tim League One Sheffield United di Old Trafford, Setan Merah hanya mampu menang tipis 1-0 berkat gol Rooney, itupun datang dari titik putih di menit 93.

Malam nanti, kondisi yang hampir sama pun dihadapi David de Gea dkk. Mereka akan bertarung demi harga diri, sementara sang calon lawan bakal bermodal semangat tanpa ada beban karena berpredikat lebih sebagai underdog.

"Tidak ada yang memperhitungkan Derby akan menang melawan kami, tapi mereka pasti berusaha menciptakan kejutan. Kami harus siap untuk segala kemungkinan," imbuhnya.

Sedangkan bagi Pelatih Derby Paul Clement, timnya melihat pertemuan dengan United sebagai tantangan. Sayangnya, mereka akan merumput dengan modal kurang bagus, yaitu kalah telak dari tim promosi Championships Burnley 1-4, akhir pekan lalu.

Eks asisten pelatih di Real Madrid itu berharap Red Devils belum kembali ke permainan terbaik. Dengan demikian, tuan rumah punya peluang untuk memecah telur kemenangan yang terakhir kali mereka curi dari MU di ajang FA Cup pada 1897 silam.

"Jelas, mereka sedang mengalami masa-masa sulit, ini kesempatan kami untuk menciptakan kejutan dengan menampilkan permainan terbaik," kata Clement. (AFP/OL-1)