Van Dijk Transformasi Liverpool Jadi Lebih Kuat

PENANTIAN panjang Liverpool untuk meraih trofi bisa berakhir pada Sabtu (1/6) dengan meraih trofi Liga Champions. Namun, fondasi untuk menjadi salah satu tim terbaik di Eropa telah disusun pada Januari tahun lalu saat the Reds mempercayai Juergen Klopp untuk mendatangkan Virgil van Dijk sebagai pemain belakang termahal di dunia.

Bek Belanda itu datang ke Anfield dengan nilai transfer 75 juta pound sterling, enam bulan setelah Liverpool membantah akan mendatangkan sang pemain setelah Southampton mengancam akan melaporkan the Reds karena melakukan pendekatan ilegal.

Namun, Klopp menolak menyerah dan mendesak klub untuk memastikan kedatangan pemain belakang itu.

Satu setengah musim kemudian, bek tengah itu sukses mengantarkan Liverpool melaju ke dua final Liga Champions dan menjadi pemain belakang pertama dalam tempo 14 tahun yang dinobatkan sebagai pemain terbaik Liga Primer Inggris saat the Reds nyaris menjadi juara Liga Primer Inggris dengan selisih satu poin dari Manchester City.

"Tidak ada yang membicarakan harganya lagi. Hal itu bagus karena di bursa pemain saat ini, dia memang senilai itu," ujar Klopp.

Baca juga: Chelsea Galau Soal Hazard

Selama dua tahun di bawah kepemimpinan Klopp, Liverpool memang mampu melakukan banyak hal spektakuler namun kerap memiliki masalah di lini belakang.

Van Dijk memperkokoh benteng pertahanan Liverpool berkat kekuatan, kecepatan, dan kewaspadaanya. Selain itu, kepemimpinannya juga membuat sejumlah pemain belakang muda Liverpool berkembang seperti Andy Robertson, Trent Alexander-Arnold, dan Joe Gomez.

"Itu yang Anda harapkan saat mendatangkan pemain baru. Dia akan membuat seluruh tim menjadi lebih baik," kata Klopp.

"Dia dipastikan adalah pemain bagus. Namun, yang lebih penting, dia membuat pemain di sekelilingnya menjadi lebih baik."

"Dia adalah sosok yang sangat penting bagi kami. Bukan hanya sebagai pemain namun sebagai pribadi," imbuhnya.

Saat ini, Liverpool mampu menghancurkan lawan mereka seperti kemenangan 4-0 atas Barcelona yang mengantarkan mereka ke final Liga Champions.

Namun, the Reds kini juga lebih terkendali di lini belakang. Hal itu ditunjukkan dengan 21 cean sheet yang dibukukan klub Merseyside itu di Liga Primer Inggris.

"Liverpool tumbuh menjadi klub kuat berkat kedatangan Van Dijk," ujar bek legendaris Italia Franco Baresi. (AFP/OL-2)