Pep Gusar Mengejar Gelar

MANAJER Manchester City Josep Guardiola gusar melihat potensi untuk mempertahankan gelar Liga Primer Inggris. Kegusaran eks entrenador Barcelona ini kembali memuncak pascamenelan kekalahan mengejutkan dari Newcastle United. 

Berlaga di St. James Park pada Rabu (30/1) dini hari, 'The Citizens'--julukan City-- takluk dengan skor tipis 1-2.

Pesimisme Pep, sapaan Guardiola, menyembul karena City akan menghadapi lawan-lawan berat lain di kompetisi domestik. City dijadwalkan akan menjamu Arsenal di awal pekan bulan Februari sebelum melawat ke kandang Everton dan menghadapi Chelsea.

"Pekan-pekan selanjutnya akan lebih sulit dengan Arsenal, Everton, serta Chelsea. Jika kami terus berjuang meraih gelar, kami harus menghadapi tantangan tersebut. Ada banyak laga dan poin yang harus dimainkan," kata Pep.

Baca juga: Pochettino Tegaskan akan Bertahan di Spurs

Manchester City menyambangi St. James Park dengan permulaan yang sangat sempurna. Penyerang Sergio Aguero berhasil membawa rival sekota Manchester United ini unggul hanya 24 detik sejak peluit dibunyikan.

Akan tetapi, usaha lanjutan Kevin de Bruyne dkk tak berjalan positif. City bermain tanpa determinasi maksimal yang membuat 'The Magpies', julukan Newcastle, mampu mengambil inisiatif permainan. 

Walhasil, penyerang Newcastle Salomon Rondon sukses menyamakan kedudukan di menit ke-66. 14 menit kemudian, wasit Paul Tierney menunjuk titik putih 14 menit karena blunder Fernandinho. Newcastle pun akhirnya berbalik unggul berkat eksekusi penalti Matt Ritchie.

"Permainan kami lambat dan kami tidak berkomitmen dalam permainan. Tendangan ke gawang mereka menjadi gol dan yang kedua penalti. Ini bukan malam yang bagus karena kami selalu kehilangan bola kedua," imbuh Pep.

Kekalahan ini membuat Manchester City gagal memangkas jarak poin dari Liverpool yang baru memainkan laga pada Kamis (31/1) dini hari. Kedua tim terpisah enam poin dan berpotensi melebar jika Liverpool merebut poin dari Leicester City di Anfield. (BBC/OL-3)