Tim Melli Memburu Sejarah

KESUKSESAN menyingkirkan Tiongkok dengan skor telak 3-0 pada laga perempat final tidak membuat Iran besar kepala. Mereka mengaku tetap mewaspadai Jepang yang menjadi lawan mereka pada babak semifinal Piala Asia 2019 di Hazza bin Zayed Stadium, Al Ain, hari ini.

Arsitek ‘Tim Melli’ julukan Iran Carlos Queiroz bahkan tidak sepakat dengan banyak pihak yang menyebut timnya menjadi favorit terkuat juara Piala Asia tahun ini. Menurutnya, segala sesuatu sangat mungkin dalam pertandingan.

“Sebutan favorit tidak cocok buat kami. Apa yang kami lakukan saat melawan Tiong­kok tak cukup,” tegas arsitek asal Portugal itu.

“Tentu saja kami punya impian besar. Impian itu ialah menjadi juara. Namun, kami juga harus sadar diri dengan kekuatan sendiri dan lawan,” lanjut mantan arsitek Real Madrid tersebut.

Iran memang berpeluang besar untuk memutus dahaga gelar Piala Asia yang sudah berlangsung selama 43 tahun terakhir. Dengan kombinasi pemain berpengalaman dan muda, serta kepiawaian Queiroz dalam meramu taktik, ‘Tim Melli’ dijagokan akan meraih trofi Piala Asia pertamanya sejak 1976.

“Impian kami untuk merebut trofi Piala Asia sudah semakin dekat. Kami tahu, kami punya tim yang sangat bagus dan dukungan dari rakyat Iran juga membantu semangat kami,” cetus pemain sayap Iran, Alireza Jahanbakhsh, yang absen di dua laga pertama timnya karena cedera.

“Di satu sisi kami sadar bahwa ekspektasi masyarakat selalu tinggi karena kami punya banyak pemain bagus dan pelatih juga selalu bilang agar kami selalu bermain sebagai tim. Kami tidak punya pemain bintang. Jepang tim yang sangat bagus. Tapi kami harus siap menghadapi agar bisa membuat sejarah,” lanjut pemain  klub Inggris Brighton & Hove Albion tersebut.

Di sisi lain, pelatih Jepang, Hajime Moriyasu menyebut taktik mereka berdasarkan lawan yang mereka hadapi. Itu sebabnya mereka mempelajari secara serius permainan Iran.

“Kami sudah belajar banyak di Piala Asia 2019. Yang pasti taktik kami berdasarkan lawan kami,” cetus Moriyasu. (AFP/Mln/R-3)