Kerisauan Landa the Gunners

MANCHESTER United seperti terlahir kembali sejak kedatangan Ole Gunnar Solskjaer, ­akhir Desember 2018. Sejak ditangani Solskjaer, ‘Setan Merah’ menjadi tim superior dengan rekor tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan.

Catatan ini bahkan melampaui rekor pelatih legendaris Sir Matt Busby yang hanya menorehkan lima kemenangan beruntun dalam debutnya bersama Manchester United pada 1940-an. Rekor sempurna itulah yang menjadikan pelatih Arsenal, Unai Emery, risau saat tim asuhannya harus menjamu ‘Setan Merah’ di putaran empat Piala FA di Emirates Stadium, dini hari nanti.

Ia mengingatkan anak asuhnya untuk meningkatkan kewaspadaan. “Manchester United merupakan tim yang berbeda saat ini meski komposisi pemainnya sama. Performa mereka jauh lebih baik dengan kepercayaan tinggi pula,” kata Emery.

Kekhawatiran Emery memuncak karena Manchester United sukses menaklukkan Tottenham Hotspur di laga tandang beberapa saat lalu. Padahal, tim asuhan Mauricio Pochettino yang kini menempati peringkat ketiga Liga Primer itu juga sedang dalam performa terbaik.

Pada pertemuan terakhir, Manchester United yang tengah limbung mampu menahan imbang Arsenal dengan skor 2-2. Pertandingan tersebut digelar pada awal Desember 2018 dan kursi kepelatihan masih diduduki Jose Mourinho. “Saya telah mengamati mereka dalam pertandingan terakhir dan mereka sangat berbahaya,” imbuhnya.

Di kubu ‘Setan Merah’, Solskjaer menginginkan agar Romelu Lukaku dan kolega terus menjaga rekor tak terkalahkan. Ia percaya, timnya dapat melakukannya mengingat mentalitas pemainnya sedang di atas angin.

“Saya harus mengatakan kepada para pemain harus bangga dengan yang dicapai. Saya tidak peduli dengan catatan, tapi melihat tim ini menjadi lebih baik dan terus tumbuh cukup memuaskan,” kata pelatih yang juga anggota The Class of 92 dari Manchester United.

Solskjaer akan menurunkan tim terbaik dalam kunjungan ke London Utara. Namun, ia akan melakukan sejumlah perombakan di lini depan dengan memberi kesempatan kepada Lukaku dan Alexis Sanchez tampil sejak menit pertama. Khusus Sanchez, Solskjaer memberikan garansi satu posisi dari 11 pemain pilihan untuk melawan Arsenal.

Rekor City
Dari Piala Liga Inggris, Manchester City memantapkan langkah ke final setelah meraih kemenangan di leg kedua atas Burton Albion. Bermain di Pirelli Stadium, kandang Burton, City menang 1-0 melalui gol tunggal Sergio Aguero di menit ke-26.

City menang dengan agregat 10-0 setelah di leg pertama menang 9-0. Di laga puncak, tim besutan Pep Guardiola itu akan menghadapi pemenang laga semifinal antara Tottenham Hotspur dan Chelsea.

“Tidak mudah lolos ke final secara beruntun. Kini, kami akan mempersiapkan diri dengan baik menghadapi final dan berusaha memenangi trofi juara,” ujar Guardiola.

Agregat 10-0 atas Burton membuat City mencetak rekor kemenangan terbesar di semifinal Piala Liga. Rekor sebelumnya dibuat City saat menang agregat 9-0 atas West Ham pada 2014. (BBC/AFP/R-1)