Kalah dari Sevilla Valverde Membela Diri

KEPUTUSAN Ernesto Valverde merotasi pemain saat menghadapi Sevilla di leg pertama perempat final Copa del Rey di Ramon Sanchez Pizjuan, Kamis (24/1), harus dibayar mahal. Blaugrana yang tampil dengan skuat kedua, menyerah 0-2.

Gol Sevilla disumbang Pablo Sarabia di menit ke-58 dan Wissam Ben Yedder (76’). Kekalahan itu membuat Barceleona harus menang minimal 3-0 saat menjadi tuan rumah di leg kedua, 31 Januari mendatang.

Tanpa Luis Suarez, Jordi Alba, serta Philippe Coutinho di starting XI serta Lionel Messi yang tidak masuk skuat, Barcelona seperti kehilangan taji. Valverde juga dianggap terlalu gegabah dengan memainkan Kevin Prince Boateng yang bahkan belum genap sepekan bergabung di Camp Nou. Boateng didatangkan dari Sassuolo dengan status pinjaman dengan opsi dipermanenkan pada akhir musim ini.

Walau kalah dan mendapat kecam­an, Valverde bergeming dengan keputusannya melakukan rotasi pemain. Menurutnya, itu merupakan yang terbaik.

“Tentu ada risiko, tapi saya harus mengambil keputusan itu dan tak menyesalinya. Mengistirahatkan Messi sesuatu yang telah dipikirkan dan bukan pilihan buruk untuk memainkan Boateng,” kata Valverde.

“Kami telah menganalisis setiap area dan kami tak percaya bahwa hasil ini telah selesai. Kami memiliki kepercayaan diri untuk bangkit,” imbuhnya.

Di kubu Sevilla, kemenangan di leg pertama ini tidak membuat besar kepala. Sevilla enggan jemawa karena masih harus memainkan laga kedua di kandang Barcelona.

“Semua kemungkinan bisa terjadi. Kami tahu Barcelona, mereka punya kemampuan membalikkan keadaan. Namun, kami tak ingin menyia-nyiakan keunggulan ini,” ungkap Sarabia.

Setali tiga uang, pelatih Sevilla Pablo Machin juga menyadari potensi yang bakal diciptakan Barcelona di pertemuan kedua. Terlebih Blaugrana dipercaya akan menurunkan skuat terbaik termasuk Lionel Messi yang sengaja diistirahatkan dalam laga kali ini.

“Gawang kami tidak kebobolan merupakan hal positif malam ini. Itu hal yang sulit dilakukan melawan Barcelona dan kami berada di posisi yang bagus. Harapannya kami terus lapang ke depannya,” jelas Machin. (Marca/Sat/R-1)