Keyakinan Tim Melli Meninggi

TIKET ke babak perempat final didapat juara dua kali Piala Asia, Iran, setelah menundukkan Oman. Dalam laga di Stadion Mohammed bin Zayed Senin (21/1), ‘Tim Melli’, julukan timnas Iran, menang dengan skor 2-0.

Kiper Alireza Beiranvand menjadi bintang Iran dalam laga tersebut. Kiper berusia 26 tahun itu tampil fantasis di bawah mistar gawang Iran, termasuk menggagalkan penalti Oman saat laga baru berlangsung dua menit. Beiranvand dengan tepat menebak arah bola tendangan penalti kapten Oman Ahmed Al-Mahaijri.

Terakhir kali, Beiranvand mampu menggagalkan tendang­an penalti saat menahan Portugal 1-1 di penyisihan Grup B Piala Dunia 2018. Saat itu, ia menahan bola tendang­an Cristiano Ronaldo.

“Sejak menahan penalti ­Ro­naldo, fan Iran berharap saya kembali bisa melakukannya. Orang berpikir saat itu mungkin hanya kebetulan saja saya mampu menahan penalti Ronaldo,” jelasnya.

“Namun, saya tidak bisa membiarkan semua orang berpikir itu. Saya hanya mencoba berkonsentrasi dan mencoba mengulanginya di turnamen yang berbeda. Pertama dan terpenting ialah tugas saya menyelamatkan penalti dan membantu tim,” imbuhnya.

Sukses Beiranvand menggagalkan penalti Oman menjadi momentum Iran untuk meraih kemenangan. Iran yang ditangani Carloz Queiroz mampu mengusai jalannya laga.

‘Tim Melli’ membuka kemenangan di menit ke-32 melalui gol Alireza Jahanbakhsh. Iran menggenapkan kemenangan menjadi 2-0 melalui penalti Ashkan Dejagah empat menit jelang jeda.

“Ini mungkin kali pertama saya melihat sebuah tim mendapat hadiah penalti begitu cepatnya. Namun, Beiranvand mampu melakukan penyelamatan gemilang dan membuat kami tetap dalam permainan,” ungkap Queiroz.

Tiongkok akan menjadi lawan Iran untuk memperebutkan tiket ke semifinal. Tiongkok melaju ke perempat final setelah menumbangkan wakil Asia Tenggara, Thailand, 2-1.

“Melawan Tiongkok merupakan ujian yang sangat berat. Kami tahu begitu berkembangnya Tiongkok sejak ditangani Marcello Lippi. Menghadapi Tiongkok, kami harus lebih meningkatkan ketajaman dan mencetak gol lebih awal,” ujar pelatih asal Portugal tersebut.

Tiket ke perempat final juga didapat Jepang setelah menundukkan Arab Saudi 1-0 melalui gol tunggal Takehiro Tomiyasu di menit ke-20. Selanjutnya, tim ‘Samurai Biru’, julukan tmnas Jepang, yang merupakan juara empat kali Piala Asia, akan ditantang Vietnam. (AFP/AFC/R-1)