Son Datang, Korsel Menatap Gelar

KOREA Selatan seperti mendapat darah segar dengan bergabungnya Son Heung-min. Apalagi, pemain Tottenham Hotspur itu mampu membuktikan kualitasnya dengan menjadi inspirator kemenangan 'Kesatria Taeguk'--julukan timnas Korea Selatan--saat melibas Tiongkok 2-0 dan sekaligus memastikan 'Negeri Ginseng' itu memuncaki klasemen Grup C Piala Asia 2019.

Tidak berlebihan jika publik Korsel mulai bermimpi bahwa tim kesayangan mereka akan bisa kembali merebut gelar juara Piala Asia yang terakhir direngkuh pada 59 tahun silam.

Harapan besar publik Korsel itu bukan tidak disadari Son. Itu sebabnya ia meminta dukungan mereka.

"Sebuah kehormatan bagi kami bisa bisa mengenakan jersey merah ini dan bermain untuk tim nasional. Tidak semua orang mendapat kesempatan itu dan jika mungkin, saya akan mencoba memberikan yang terbaik di lapangan," cetus Son.

"Saya merasa senang saat ini. Kini kami punya lima atau enam hari sebelum melakoni laga selanjutnya. Dengan begitu, saya bisa beristirahat."

Korsel yang sukses melaju hingga ke semifinal di Piala Dunia 2002 memang difavoritkan di Piala Asia 2019 bersama dengan Iran. "Kami mempunyai harapan yang besar. Namun, kami tidak ingin membicarakan soal juara. Jalan itu masih panjang dan kami juga sadar untuk menuju ke sana sangat sulit," kata Son lagi.

Berbeda dengan Korsel, Vietnam harus menunggu pertandingan lain untuk bisa melaju fase gugur. The Golden Dragon sejatinya sukses membuka kembali peluang lolos dari babak penyisihan grup setelah mengalahkan Yaman pada Rabu (16/1).

Sayangnya, dalam duel yang berlangsung di Hazza bin Zayed Stadium itu, tim besutan Park Hang-seo tersebut hanya menang 2-0. Padahal, jika menang 3-0, mereka akan akan lolos otomatis dengan status sebagai tim peringkat ketiga terbaik.

Hal itulah yang disesali Park Hang-seo. "Kami bisa saja mencetak lebih dari dua gol, tetapi tiga angka ialah hasil luar biasa. Seluruh pemain bermain menyerang sejak menit pertama," kata pelatih asal Korea tersebut.