Tim Gajah Perang Coba Sibak Peluang

MENANG atau angkat koper. Hanya itu pilihan bagi Thailand saat menghadapi Bahrain pada laga kedua mereka di babak penyisihan Grup A Piala Asia 2019 di Stadion Rashid Al-Maktoum Stadium, Dubai, malam ini.

The War Elephants--julukan timnas Thailand--di luar dugaan digasak India 1-4 pada laga perdana mereka. Akibatnya mereka untuk sementara terpuruk di dasar klasemen Grup A dengan nilai 0.

Saking kecewanya, Fede-rasi Sepak Bola Thiland (FAT) bahkan sampai harus memecat pelatih Milovan Rajevac dan menggantinya dengan pelatih lokal Sirisak Yodyardthai yang sebelumnya menjabat sebagai asisten pelatih. Suksesi itu diharapkan bisa menyelamatkan tim 'Gajah Perang' dari kemungkinan tersingkir lebih awal.

Satu-satu jalan tentu ialah dengan memenangi laga. Tidak mudah memang. Hal itu pun tidak dimungkiri Sirisak Yodyardthai. Namun, ia sudah bertekad untuk membangkitkan lagi semangat para pemainnya dan memaksimalkan dua laga tersisa untuk menyingkap peluang lolos ke putaran selanjutnya.

"Kami akan memberikan yang terbaik pada sisa dua pertandingan untuk para fan Thailand. Kami ini underdog melawan Bahrain dan UEA, tapi kami berharap bisa setidaknya mendapat dua poin dari dua pertandingan itu demi kebahagiaan fan Thailand," tutur Sirisak.

Di sisi lain, Bahrain yang pada laga perdana mereka bermain imbang 1-1 dengan tuan rumah Uni Emirat Arab juga memiliki misi untuk bisa meraih poin penuh untuk bisa membuka peluang lolos ke putaran selanjutnya.

Pada laga lain, India berambisi melanjutkan momentum mereka saat mengalahkan Thaland dengan mempermalukan tuan rumah Uni Emirat Arab, malam ini.

Sementara itu, kejutan demi kejutan terus terjadi di ajang Piala Asia 2019. Tim-tim debutan atau underdog lagi-lagi menunjukkan bahwa mereka bukan santapan mudah bagi tim unggulan.

Hal itu dipertontonkan Turkmenistan. Saat menghadapi salah satu raksasa Asia Jepang di Grup F, kemarin, Turkmenistan mampu menyulitkan tim 'Samurai Biru' sebelum akhirnya takluk 2-3.