Momentum Kembali ke Jalur Kemenangan

MANCHESTER City membutuhkan hasil positif kala melawat ke King Power Stadium, Rabu (26/12) nanti. Skuat The Citizens mengincar kemenangan pada laga lanjutan Liga Primer Inggris melawan Leicester City tersebut.

Sebelumnya, City telah tergelincir dalam duel terakhir melawan Crystal Palace akhir pekan lalu. Kekalahan 2-3 dari Crystal Palace menjadi yang kedua buat City dan membuat mereka semakin menjauhi Liverpool yang berada di posisi puncak klasemen sementara hingga selisih empat poin.

Karena itu, Pep Guardiola tentu menginginkan anak-anaknya tampil maksimal demi kembali ke jalur kemenangan mereka. Bahkan, Guardiola tetap menginstruksikan timnya untuk tetap berlatih di Hari Natal.

Pemain hanya mendapat jatah dua hari libur setelah kalah dari The Eagles--julukan Crystal Palace.

"Kali ini, kami hanya mendapat jeda tiga atau empat hari, kami akan berlatih pada 25 Desember sore sebelum tandang ke Lecester. Kmai harus berlatih sebelum pertandingan, itu harus, biasanya kami mulai berlatih pukul 15.00 atau 16.00, tetapi kali ini kami akan mulai pukul 17.00 agar pemain memiliki waktu satu jam lebih lama bersama keluarga di rumah," tandasnya.

Melawan The Foxes tentu bukan hal mudah mengingat City pernah dipersulit saat berhadapan di babak perempat final Piala Liga 2018, 19 Desember lalu. Saat itu, City ditahan imbang 1-1 oleh The Foxes sebelum akhirnya memenangkan pertandingan dengan skor 3-1 lewat drama adu penalti di King Power Stadium.

Meski demikian, di atas kertas City masih diunggulkan mengingat mereka belum pernah dikalahkan Leicester dalam lima pertandingan terakhir yang disapu bersih. Kemenangan terakhir Si Rubah atas City adalah pada laga lanjutan Liga Primer Inggris 2016 silam dengan skor 4-2.

Baca juga: Persiapan Fisik Jadi Fokus Utama

City bakal mendapat tambahan amunisi pada laga Boxing Day tersebut. Beberapa pemain telah pulih dari cedera dan siap bergabung di tim utama, seperti Fernandinho, Sergio Aguero, Kevin de Bruyne, dan Riyad Mahrez.

Meskipun, David Silva dan Vincent Kompany masih diragukan tampil karena mengalami cedera. Kondisi ini membuat Gelandang City, Fabian Delph semakin optimis dapat memenangkan laga kali ini.

"Kami memiliki skuat lebih dari cukup untuk meraih kemenangan di berbagai pertandingan, terlepas ada pemain yang cedera atau tidak. Semua orang mengerti peran dan sistem, kami hanya tidak beruntung saat menghadapi Palace, tetapi kami akan terus melaju dan fokus pada laga selanjutnya," ujar Delph.

Modal Positif
Menjelang duel tersebut, Si Rubah telah mengumpulkan satu modal kemenangan melawan Chelsea 1-0 pada 22 Desember lalu. Hasil ini menjadi bentuk bangkitnya Si Rubah setelah minim kemenangan dalam empat laga terakhir.

Skuat asuhan Claude Puel tersebut juga tak memiliki masalah baru pada pemain mereka. Sejauh ini, Skuat SI Rubah hanya kehilangan dua pemain, yaitu Matty James dan Daniel Amartey yang dipastikan takkan bermain dalam waktu yang lama.

Hal ini menjadi motivasi bagi Puel untuk kembali mengacaukan lini serang tamu mereka.

"Pertandingan terakhir kami melawan City sangat bersemangatm ini tentang mental kami, tentang permainan kami dan peluang yang ada. Pertandingan ini akan menjadi tantangan selanjutnya yang fantastis dan kami membutuhkan strategi sulit lainnya untuk mereka," pungkas Puel. (BBC/Manchester Eevening News/OL-3)