Inter Ingin Jadi Aktor Utama

KEGAGALAN lolos ke babak 16 besar Liga Champions tidak membuat Inter Milan kehilangan semangat untuk meraih yang terbaik di Liga Europa.

Bahkan, klub berjuluk il Nerazzurri itu bertekad menjadi tokoh utama dalam kompetisi antarklub kasta kedua di ‘Benua Biru’.

Dalam undian babak 32 besar yang berlangsung dini hari kemarin, Inter hanya akan menghadapi Rapid Vienna.

Di atas kertas, Inter yang kini ditangani Luciano Spalletti itu tidak akan menemui kesulitan berarti untuk melangkah ke babak selanjutnya.

“Liga Europa juga merupakan kompetisi bergengsi yang diikuti tim yang sulit dikalahkan.

Kami ingin menjadi aktor utama di kompetisi ini. Trofi juara akan memberi klub sebuah prestise,” ungkap Wakil Presiden Inter Milan Javier Zanetti.

Mantan pemain timnas Argentina itu menambahkan, ­tersingkir di penyisihan grup Liga ­Champions merupakan hal yang menyakitkan. Karena itu, merebut trofi Liga Europa akan menjadi obat ­mujarab atas kegagalan di Liga Champions.

“Kami memiliki peluang besar untuk melangkah ke babak berikut dan akan membuktikan bahwa tim dapat menjadi kompetitif. Kami harus mengatasi Liga Europa dengan baik dan meraih trofi juara akan menjadi penting bagi kami,” ujar pria yang pernah menjadi kapten Inter Milan itu.

Berbeda dengan Inter, wakil Italia lainnya, Lazio, dipastikan harus berjuang keras untuk bisa lolos ke babak 16 besar. Tim besutan Simone Inzaghi tersebut harus menghadapi wakil Spanyol, Sevilla.

Musim ini, Sevilla yang ditangani Pablo Machin tampil impresif di La Liga. Hingga pekan ke-16, Sevilla mampu bertengger di posisi dua klasemen sementara dengan hanya tertinggal tiga poin dari Barcelona yang berada di posisi puncak.

“Lazio diperkuat banyak pemain yang kemampuannya kami kenal dengan baik. Ini memang akan menjadi laga sulit, tapi kami percaya dengan kemampuan Machin sebagai pelatih,” ujar Direktur Sepak Bola Sevilla Joaquin Caparros.

Sevilla menjadi salah satu unggulan di Liga Europa. Klub berjuluk Los Nervioneses itu mencetak hattrick merebut trofi juara pada 2014 hingga 2017. (AFP/Rul/R-1)