Peluang Klopp Balaskan Dendam

UNDIAN babak 16 besar Liga Champion 2018/2019 Senin (17/12) mengharuskan Liverpool dan Bayern Muenchen berhadapan di babak 16 besar untuk berebut tiket ke perempat final. Keduanya merupakan tim yang kaya tradisi di pentas ter-tinggi antarklub Eropa dengan masing-masing mengantongi lima gelar.

Di atas kertas, kekuatan mereka pun seimbang. Namun, Muenchen memiliki catatan positif atas Jurgen Klopp yang kini menjadi pelatih ‘si Merah’ Liverpool. Muenchen sukses menyingkirkan Borussia Dortmund yang saat itu ditangani Klopp pada final Liga Champions 2013 silam dengan skor 2-1.

Meski demikian, keunggulan tersebut tak menjadi alasan skuat Bavarians untuk tampil jemawa. Apalagi lawan yang mereka hadapi kini tengah dalam performa puncak di kompetisi Liga Primer Inggris.

‘Si Merah’ yang tampil tak terkalahkan dalam 16 pertandingan sukses bertengger di posisi ter-atas klasemen sementara dengan mengantongi 45 poin. Terakhir, Liverpool yang merupakan finalis musim lalu meraih kemenangan telak 3-1 atas Manchester United, dini hari kemarin, dalam lanjutan Liga Primer.

Berbeda dengan Liverpool, musim ini Die Bayern tampaknya terseok-seok menggeser posisi Borussia Dortmund dari puncak klasemen. Skuat asuhan Niko Kovac itu masih berada di peringkat tiga dengan mengoleksi 30 poin, selisih 9 poin dari Dortmund.

Direktur Olahraga Bayern Muenchen, Hasan Salahamidzic, menyebut laga kontra Liverpool akan menjadi laga sulit. “Mereka tim penguasa Liga Primer. Mereka memainkan pertandingan sepak bola yang sangat bagus, secara fisik, benar-benar bagus. Kami sangat menanti-nantikannya, pertandingan yang sulit, tapi tentu menjadi penantian bagi seorang pemain,” ujar Salahamidzic.

Mantan pemain Muenchen itu juga menyorot keberadaan Klopp di Liverpool saat ini. “Ia (Klopp) adalah pelatih papan atas. Sese-orang yang juga bermain baik dengan media,” lanjutnya.

Klopp juga mengakui laga melawan Muenchen merupakan tantangan berat bagi Liverpool. “Ini akan jadi laga yang sulit. Namun, saya sudah tidak sabar untuk melakoninya,” tukas Klopp.

Kuda hitam
Di sisi lain, juara bertahan Real Madrid akan mendapat lawan ‘enteng’ saat harus bersua dengan wakil Belanda, Ajax Amsterdam.Di atas kertas, Los Blancos tidak akan sulit lolos dari hadangan Ajax.

Sejak pertemuan kedua tim di pentas Liga Champions 2010 hingga 2012, Los Blancos tercatat tak pernah terkalahkan dalam enam pertandingan. Bahkan, Madrid hanya kebobolan dua kali, sementara sebanyak 20 gol telah mereka sarangkan ke gawang Ajax.

Namun, bukan tidak mungkin, Ajax yang kembali eksis di pentas tertinggi antarklub Eropa setelah sekian lama absen bisa membuat kejutan. Terlebih, Los Blancos saat ini sudah tidak lagi ditangani Zinedine Zidane dan juga tidak lagi diperkuat Cristiano Ronaldo yang pindah ke Juventus.    

Di penyisihan Grup E, Ajax yang ditangani Erik ten Hag menunjukkan diri sebagai tim kuda hitam yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Saat menghadapi Bayern Muenchen di dua laga, Daley Blind dan kolega bermain imbang 1-1 dan 3-3. (AFP/R-2)