Tersungkur di Negeri para Dewa

PIL pahit harus ditelan AC Milan di kompetisi Liga Europa. Hanya butuh hasil imbang untuk lolos ke babak 32 besar, Rossoneri justru menelan kekalahan di Stadion Georgios Karaiskaki, kandang Olympiakos Piraeus, Jumat (14/12).

Dalam laga terakhir penyisihan Grup F tersebut, Milan tersungkur dan kalah 1-3. Hasil tersebut membuat tim besutan Gennaro Gattuso hanya menempati peringkat ketiga dan tersingkir karena kalah selisih gol dengan Olympiakos setelah sama-sama menuai poin 10 dari enam laga.

Gattuso menilai, Milan memang pantas kalah karena tampil buruk. Gonzalo Higuain dan kolega dinilai Gattuso banyak membuang peluang dan melakukan kesalahan sendiri.   

“Ada banyak kekecewaan, kami sebetulnya sanggup memegang kendali permainan. Namun, ketika Anda menciptakan delapan peluang mencetak gol dan kemudian berantak­an karena hal-hal yang salah, tentu saja Anda layak tersingkir. Kami telah menunjukkan bahwa masih belum cukup baik mendapatkan hasil yang diinginkan ketika kami memiliki kesempatan,” ujar Gattuso.

Permainan Milan memang pantas membuat Gattuso kecewa. Mampu menahan Olympiakos di babak pertama, permainan Milan menurun drastis di babak kedua.

Hanya dalam waktu 10 menit, gawang Milan yang dikawal Pepe Reina dua kali kebobolan melalui Pape Abou Cisse di menit ke-60 dan bunuh diri Cristian Zapata (70’). Sempat memperkecil ketinggalan setelah Zapata membayar lunas kesalahannya dengan mencetak gol di menit ke-72, perjalanan Milan ­akhirnya terhenti setelah Olympiakos memperbesar kemenangan menjadi 3-1 melalui gol tendangan penalti Konstantinos Fortounis (81’).

“Ini menjadi malam impian kami. Kami sangat percaya dengan kemampuan sendiri. Kami telah membuktikan kualitas kami,” ujar pelatih Olympiakos Pedro Martins.

Belum terkalahkan
Arsenal yang sudah memastikan lolos, meraih kemenangan 1-0 di Stadion Emirates saat menjamu Qarabag di laga terakhir Grup E. Gol tunggal kemenangan the Gunners dicetak Alexandre Lacazette di menit ke-16 setelah memanfaatkan umpan Mesut Oezil.
Kemenangan atas Qarabag membuat Arsenal belum terkalahkan dalam 22 laga terakhir di semua kompetisi. Rekor tidak terkalahkan terpanjang Arsenal ialah 28 laga yang tercipta pada 2007.

Tambahan tiga poin membuat Arsenal lolos sebagai juara grup dengan poin 16. Posisi kedua ditempati Sporting Lisbon dengan poin 13 setelah di laga terakhir menang 3-0 atas Vorskla Poltava.

Seusai pertandingan, pelatih Arsenal Unai Emery memuji penampilan Bukayo Saka. Pemain sayap berusia 17 tahun tersebut yang dimainkan penuh selama 90 menit, tampil mengesankan. Pemain timnas U-19 Inggris itu bahkan nyaris mencetak gol di menit-menit akhir pertandingan.

“Kami memberi kesempatan pemain muda untuk menunjukkan kualitasnya dan Saka hari ini bermain sangat bagus. Itu penting untuk meningkatkan kepercayaan dirinya. Kami memang mencari pemain muda dengan kemampuan seperti Saka,” ungkap Emery. (AFP/Goal/R-1)