Misi Spurs Robohkan Benteng Barcelona

AMBISI Tottenham Hotspur untuk merebut tiket ke babak 16 besar dipastikan tidak akan mudah. Pasalnya mereka harus bisa melewati hadangan raksasa Catalan, Barcelona.

Padahal Barca memiliki rekor tak terkalahkan dalam 28 laga kandang di ajang Liga Champions Eropa. Kekalahan terakhir Lionel Messi dan kolega terjadi pada Mei 2013 silam seusai takluk dari Bayern Muenchen dengan skor telak 0-3. Setelah itu 26 kemenangan dan dua kali hasil seri dibukukan Blaugrana di Nou Camp.

Namun, Spurs wajib menghentikan rekor positif tersebut saat melawat ke Nou Camp dini hari nanti. Hal itu dilakukan demi mendapatkan tiket 16 besar.

Jika gagal melakukan misi tersebut, Inter Milan berpeluang menjadi pendamping Barcelona di babak selanjutnya. Di atas kertas peluang Inter lebih besar karena mereka akan menghadapi tim terlemah di Grup B, PSV Eindhoven, pada partai terakhir babak penyisihan. Tim asuhan Luciano Spalletti ini juga diuntungkan karena laga tersebut digelar di depan pendukung sendiri di Stadion Giuseppe Meazza.

Di papan klasemen, Tottenham dan Inter memiliki poin serupa yakni tujuh angka. Namun, Tottenham unggul head to head atas Inter karena memiliki keuntungan gol tandang.

Gelandang Tottenham Dele Alli merasa timnya bukan tanpa peluang di Nou Camp. Ia masih optimistis Spurs mampu merebut tiga poin dalam laga ini. Alli pun menggarisbawahi bahwa Barcelona diisi manusia yang dapat melakukan kesalahan dan itu yang ingin dimanfaatkan timnya.

"Kami akan pergi dengan kepercayaan diri. Kami tahu ini pertandingan yang sangat sulit, tapi mereka manusia dan semua orang melakukan kesalahan. Kami akan menyakinkan diri kami untuk menghukum mereka," kata Alli.

Akan tetapi, kedatangan Tottenham ke Catalonia bukan tanpa masalah. Tottenham terancam tak memiliki stok bek kanan setelah Kieran Trippier mengalami cedera paha dan Serge Aurier diragukan tampil dalam laga ini. Ditambah lagi, Erik Lamela, Davison Sánchez, Mousa Dembélé, dan Victor Wanyama juga masih harus terparkir karena masuk ruang perawatan.

"Ini merupakan pertandingan yang Anda ingin ikut ambil bagian, bermain melawan tim terbaik dunia dengan beberapa pemain hebat. Anda ingin menantang diri Anda sendiri. Kami akan datang ke sana dengan mentalitas tinggi," sambung Alli.

Kepastian mendapatkan satu tiket di tangan membuat pelatih Barcelona Ernesto Valverde memiliki opsi melakukan rotasi pemain. Namun, pilihan berbeda juga mungkin diambil Valverde demi menjaga keangkeran Nou Camp. (ESPN/AFP/Sat/R-2)