Modal City Jelang Duel Kontra Chelsea

MANCHESTER City terus tancap gas dan makin sulit dikejar tim-tim pesaing di Liga Primer Inggris. Di pekan ke-15, the Citizens kembali meraup poin maksimal setelah menundukkan tuan rumah Watford di Vica­rage Road Stadium, Rabu (512).

Kemenangan itu membuat City belum terkalahkan dalam 15 laga terakhir, 13 di antara­nya berhasil dimenangi. Skuat besutan Pep Guardiola itu makin kukuh di peringkat teratas dengan 41 poin, unggul lima poin atas pesaing terdekatnya Liverpool, yang baru memainkan laga ke-15 dini hari tadi.

Tidak hanya itu, kemenangan 2-1 di Vicarage Road membuat City menjadi tim dengan selisih gol terbaik di 15 laga awal dalam 125 tahun terakhir. Gol Leroy Sane (40’) dan Riyad Mahrez (51’) yang dibalas Watford melalui Abdoulaye Doucoure (85’) membuat City hingga pekan ke-15 telah mencetak 45 gol dan hanya kemasukan tujuh gol.

Rekor selisih gol terbaik di 15 laga Liga Primer Ingirs saat ini masih dipegang Sunderland dengan 39 gol. Rekor tersebut dibuat di musim kompetisi 1892-93.
“Kami bereaksi dengan baik saat melawan Bournemouth di babak kedua dan hari ini kami menderita selama lima atau 10 menit. Secara umum kami bisa memulihkan intensitas kami tanpa bola. Kami juga mendapatkan banyak bola kembali dan menciptakan banyak peluang. Kami juga kehilangan peluang. Kami tidak mencetak gol ketiga. Masih ada kelemah­an kami, tetapi secara umum saya puas,” ujar Guardiola.

Walau menang dan memiliki selisih gol impresif, Guardiola sepertinya bisa tidak lantas puas dengan penampilan tim asuhannya. Pelatih asal Spanyol tersebut masih memiliki pekerjaan rumah yang harus dibenahi.

Gol balasan Watford yang terjadi di menit-menit akhir pertandingan menjadi hal yang harus diperbaiki Guardiola. Gol Doucoure menunjukkan bahwa barisan pertahanan City yang digalang Vincent Kompany dan John Stones memiliki masalah dalam hal menjaga fokus di saat-saat ­akhir pertandingan.

Walau demikian, kemenangan itu menjadi modal positif bagi City untuk menghadapi partai besar melawan Chelsea. Skuat the Citizens akan bertandang ke Stamford Bridge demi menjumpai tuan rumah pada akhir pekan nanti.

Guardiola meminta anak-anaknya untuk langsung fokus menatap pertandingan selanjutnya. City harus memperoleh kemenangan jika ingin tetap mempertahankan keperkasaan mereka.

Sementara itu, City semakin berjaya, Watford masih tersisih di posisi ke-11 klasemen sementara. Mereka mengoleksi 20 poin selisih 1 poin dari Lei­cester City dan Brighton yang bertengger di posisi ke-9 dan ke-10.

Kunci kemenangan
Di laga lain, West Ham juga mengantongi hasil positif saat menjamu Cardiff City di London Stadium. Tuan rumah tampil cemerlang untuk membungkam tamu mereka dengan skor 3-1.

Lucas Perez yang menjadi pemain pengganti menjadi aktor kemenangan West Ham. Perez mencetak breeze (dua gol) pertamanya untuk West Ham yang masing-masing tercipta di menit ke-49 dan ke-54. Satu gol lain disumbangkan Michail Antonio (61’). Sementara itu, tim tamu hanya mampu membalas satu gol lewat Josh Murphy (95’).

Tambahan tiga poin mendongkrak posisi the Hammers ke peringkat ke-12 klasemen sementara dengan 18 poin dari 15 pertandingan. Adapun Cardiff menetap di posisi ke-16 dengan mengantongi 11 poin. (AFP/R-1)