Ujian Berat di saat Lemah

LAGA berat harus dilakoni Manchester United dalam lanjutan Liga Primer Inggris, dini hari nanti. Walau bermain di kandang, Old Trafford, bukan hal mudah bagi ‘Setan Merah’ untuk bisa mendulang poin maksimal di pekan ke-15.

Pasalnya, Jose Mourinho tidak bisa memainkan kekuatan terbaik Manchester United dalam laga itu. Pelatih asal Portugal tersebut sedang mengalami krisis pemain belakang.

Bek asal Swedia, Victor Lindelof, dipastikan absen karena cedera. Demikian juga dengan Ashley Young yang absen karena akumulasi kartu merah.

Sementara itu, bek lainnya, seperti Phil Jones, Luke Shaw, Eric Bailly, Chris Smalling, Antonio Valencia, dan Matteo Darmian, tidak dalam kondisi terbaik karena masih bergelut dengan cedera. Mourinho kini hanya memiliki Nemanja Matic yang akan menjadi andalan.

Apabila tak lagi punya pilihan, Mourinho terpaksa harus memainkan pemain anyar Diogo Dalot yang akan memulai partai debutnya sejak dikontrak saat musim panas lalu. Marcos Rojo juga diharapkan siap memulai laga awalnya musim ini setelah hanya menjadi cadangan yang tidak dimainkan di laga kontra Southampton seusai alami masalah fisik selama beberapa waktu.

Krisis yang dihadapi kali ini membuat Mourinho mungkin kembali menempatkan gelandang bertahan Scott McTominay untuk bermain di belakang mendampingi Matic dan Dalot yang akan menjadi palang pintu utama.

Dengan kondisi yang dihadapi, Mourinho berharap lini tengah ‘Setan Merah’ bisa menutupi kelemahan di barisan belakang. Duet Paul Pogba dan Ander Herrera diharapkan bisa membagi tugas menutup celah di lini belakang dan menyuplai bola ke barisan depan yang akan ditempati Romelu Lukaku dan Anthony Martial.

Optimisme tinggi
Berbeda dengan tuan rumah, Arsenal datang ke Old Trafford dengan keyakinan tinggi. Walau mungkin masih belum bisa diperkuat Mesut Oezil, ‘Meriam London’ memiliki optimisme tinggi untuk bisa membawa pulang poin penuh.

Belum terkalahkan dalam 19 laga terakhir di semua kompetisi, termasuk saat menekuk Tottenham Hotspur 4-2 akhir pekan lalu, menjadi bukti konsistensi penampilan the Gunners. Di tangan Unai Emery, Arsenal menjelma menjadi kekuatan yang bisa mengalahkan tim mana pun.

"Kami memiliki poin yang sama dengan Tottenham, tetapi kami akan bertolak ke Manchester United pada Rabu nanti dan kami butuh menjaga level permainan kami dan berkembang. Kami tahu bahwa akan sangat sulit menang di sana sehingga saya lebih baik memikirkan pertandingan selanjutnya setiap hari, terutama untuk meningkatkan mental kami" ujar Emery.

"Kami tahu kami membutuhkan perubahan untuk dapat lebih bersaing. Saya pikir tim sudah melakukannya, tetapi ini ialah tantangan yang baru karena kami akan menghadapi duel tandang melawan United. Hal ini menjadi tantangan yang besar jika dibandingkan dengan laga lain," imbuhnya.

Emery masih akan mengandalkan duet Pierre-Emerick Aubameyang dan  Alexandre Lacazette di lini depan. Mereka juga dibantu Aaron Ramsey dan Sead Kolasinac dari lini kedua. Aubameyang dan Lazazette dipastikan menjadi ancaman besar bagi pertahanan ‘Setan Merah’ yang sedang mangalami masalah. (AFP/Telegraph/R-1)