Bertandang ke Old Trafford, Ujian Lanjutan Meriam London

DUEL panas akan kembali terjadi pada pekan ke-15 Liga Primer Inggris 2018. Arsenal akan bertandang ke Old Trafford demi menjumpai sang empunya rumah, Manchester United, Kamis (6/12) dini hari WIB.

Laga ini menjadi ujian konsistensi selanjutnya bagi punggawa Meriam London. Setelah menandai tiga kemenangan beruntun pada laga kontra Tottenham Hotspur 4-2 akhir pekan lalu, taji Meriam London bakal kembali teruji melawan skuat Setan Merah.

Dalam sejarah pertemuan kedua tim unggulan Inggris tersebut, United unggul dengan memperoleh tiga kemenangan dan sekali imbang dari enam laga sejak Oktober 2015 silam. Tapi, perlu diingat yang memimpin Meriam London saat itu adalah Arsene Wenger.

Kondisi Meriam London di bawah pelatih anyar Unai Emery sudah jauh berbeda. Mereka mengalami peningkatan yang pesat hingga berhasil tampil perkasa di 19 pertandingan terakhir. Mereka tidak terkalahkan di semua kompetisi termasuk dalam 12 laga Liga Primer Inggris terakhir dengan sembilan kemenangan dan tiga imbang.

Kondisi ini jelas kontras dengan apa yang dicapai skuat asuhan Jose Mourinho sejauh ini. Penampilan Setan Merah masih belum konsisten setalah hanya membukukan dua kemenangan dan dua imbang dalam lima partai terakhir.

Baca juga: Kesempatan Manchester City untuk Berlari

Enam kemenangan dan 4 imbang yang diraih United sejauh ini menempatkan mereka di posisi 7 klasemen sementara. Sebaliknya, kemenangan kontra Spurs meningkatkan posisi Meriam London ke peringkat empat mengusur Spurs ke posisi lima dengan sama-sama mengantungi 30 poin.

Kemenangan melawan Spurs semakin menambah kepercayaan diri Meriam London. Meski demikian, Emery tidak ingin terlalu lama menikmati kemenangan dan menginginkan timnya tetap fokus dan lebih berhati-hati dalam menghadapi laga selanjutnya.

"Pada masa-masa ini, kami memiliki poin yang sama dengan Tottenham tetapi kami akan bertolak ke Manchester United pada Rabu nanti dan kami butuh menjaga level permainan kami dan berkembang. Kami tahu bahwa akan sangat sulit menang di sana, sehingga saya lebih baik memikirkan pertandingan selanjutnya setiap hari, terutama untuk meningkatkan mental kami" ujarnya.

"Kami tahu kami membutuhkan perubahan untuk dapat lebih bersaing. Saya pikir tim sudah melakukannya, tetapi ini adalah tanangan yang baru karena kami akan menghadapi duel tandang melawan United, ini menjadi tantangan yang besar dibandingkan pertandingan yang lain," lanjutnya.

Dalam duel krusial tersebut, Mesut Oezil tampaknya masih diragukan tampil. Setelah harus menepi pada laga derbi London Utara melawan Spurs, pemain berusia 30 tahun tampaknya belum sepenuhnya pulih dari cedera punggung yang dideritanya.

Emery mengaku, belum tahu apakah Oezil sanggup bermain di Manchester atau tidak.

"Saya mengatakannya kemarin dia memiliki sakit punggung sejak Selasa lalu yang membuatnya tidak bisa bermain saat melawan Kiev atau kemarin. Saat ini, saya tidak tahu apakah dia bisa bermain di Manchester atau tidak, hari ini dia berlatih sendirian, saya tidak tahu dia bisa baik-baik saja Rabu nanti atau tidak," pungkasnya. (football.london/OL-2)