Arena Unjuk Kebolehan Pemain Muda

LANJUTAN penyisihan Grup Liga Eropa, kemarin, menjadi arena pemain belia untuk unjuk kebolehan. Di ajang kasta kedua kompetisi antarklub Eropa itu, bakat muda Chelsea Callum Hudson-Odoi dan gelandang belia Arsenal, Emile Smith Rowe, tampil mengesankan. Kedua pemain yang masih berusia 18 tahun itu mencetak gol untuk membawa tim mereka menang atas lawan masing-masing.

Hudson-Odoi menyumbang satu gol kemenangan 4-0 Chelsea atas PAOK di Stamford Bridge saat laga memasuki menit ke-60 di penyisihan Grup L. Tiga gol the Blues lainnya disumbang Olivier Giroud (27’, 37’) dan Alvaro Morata (78’).

Walau membuat pelatih Maurizio Sarri tersenyum, Hudson-Odoi sepertinya harus bersabar untuk bisa masuk tim inti Chelsea. Sarri mengatakan walau pemain belianya itu belum siap tampil reguler sepanjang musim.

“Saya tidak tahu jika dia siap untuk Liga Primer Inggris di usia 18 tahun, khususnya untuk tim besar. Jika dia telah siap sekarang untuk membuat perbedaan di tim seperti Chelsea, dia mungkin akan menjadi pemain terbaik di Eropa dalam dua tahun,” tutur mantan pelatih Napoli itu.

Sementara itu, penampilan mengesankan juga ditunjukkan Rowe saat dimainkan pelatih Unai Emery dalam lawatan ke Stadion Olimpiade Kiev, Ukraina, dalam laga Grup E. Menghadapi tuan rumah Vorskla Poltava, Rowe mampu mencetak gol di menit ke-11. Gol Rowe diikuti Aaron Ramsey melalui titik penalti di menit ke-27 dan Joseph Willock (41’) untuk membawa Arsenal menang 3-0.

Berbeda dengan Sarri, Eme­ry melontarkan pujian atas performa Rowe. Ia menyebut pemain timnas Inggris U-19 itu dapat menjadi contoh pemain muda Arsenal lainnya untuk menunjukkan kehebatannya di lapangan.

“Dia percaya diri dan mengambil tanggung jawab. Penampilannya sangat baik. Dia menjadi contoh baik untuk pemain muda. Kami pikir mereka dapat membantu kami,” kata mantan pelatih Paris Saint-Germain (PSG) itu.

Kemenangan itu membuat Chelsea maupun Arsenal memantapkan posisi puncak babak penyisihan Liga Eropa hingga pekan kelima. Chelsea memimpin Grup L dengan koleksi 15 poin, sedangkan Arsenal saat ini mengoleksi 13 poin dalam persaingan Grup E. (UEFA/Sat/R-1)