Peluang Duo London Segel Tiket

ARSENAL berpeluang menyegel tiket ke babak 32 besar Liga Eropa saat menghadapi Sporting Lisbon pada penyisihan Grup E, di Stadion Emirates, dini hari nanti. Syaratnya tidak terlalu berat, mereka harus mengalahkan wakil Portugal itu atau cukup bermain imbang dengan catatan dalam laga lainnya Vorskla Poltava kalah saat menjamu Qarabag.

Jika melihat performa the Gunners dalam beberapa pekan terakhir, tim besutan Unai Emery itu sepertinya bisa melenggang mulus. Faktanya, tim ‘Meriam London’ tampil konsisten dengan tanpa kekalahan di 14 laga terakhir.

Terakhir, mereka menahan imbang Liverpool 1-1 di kompetisi domestik. Mereka juga mengalahkan Sporting 1-0 di kandangnya sendiri di laga pertama. Ditambah lagi, mereka akan mendapat dukungan penuh para suporternya.

“Saya pikir, kami telah melihat bahwa kami bisa memainkan cara kami melawan tim-tim besar. Kami mengontrol Liver­pool, kami memainkan bola dari belakang. Itu tidak hanya keberuntungan atau hal-hal beruntung yang diciptakan. Kami memainkan bola dengan operan dari belakang dan itulah cara kami ingin bermain,” ujar kiper Arsenal, Bernd Leno.

“Pelatih memberikan kami banyak rasa percaya diri untuk bermain seperti ini. Cara kami bermain dari belakang dan juga permainan kami yang agresif, pertahanan menjadi semakin baik, dan cara kami mengontrol bola. Secara taktik kami berada satu langkah lebih baik jika dibandingkan dengan awal musim karena memang semua membutuhkan proses. Kalau kami bekerja seperti ini dan bermain seperti ini, kami akan memiliki musim yang bagus,” lanjut kiper asal Jerman tersebut.

Meski begitu, ‘Meriam London’ tidak boleh lengah. Pasalnya, meski performa mereka tengah labil, Sporting punya beberapa pemain berbahaya, di antaranya ialah penyerang sayap Nani dan Jovane Cabral. Nani telah membukukan dua gol dan dua assist dalam empat penampilan terakhir di semua kompetisi, sedangkan Cabral masih menjadi pencetak skor terbanyak Sporting di Liga Eropa musim ini.

Kontras dengan Arsenal, performa Sporting Lisbon belakangan memang tidak konsisten. Raksasa Portugal itu tercatat meraih tiga kemenangan dan menelan dua kekalahan dalam lima laga terakhir.

Saat ini, ‘Meriam London’  mengantongi 9 poin. Mereka unggul 3 angka atas Sporting Lisbon yang menjadi runner-up klasemen Grup G.

Tanpa Hazard
Berbeda dengan Arsenal, perjuangan tim asal London lainnya, Chelsea, untuk merebut tiket ke babak 32 besar sedikit lebih sulit. Pasalnya, the Blues harus mengalahkan BATE Borisov di kandang mereka, Borisov Arena, pada penyisihan Grup L.

Sama dengan Arsenal yang memuncaki Grup G dengan nilai sempurna, Chelsea juga berada di posisi teratas grupnya. Mereka unggul atas tiga pesaingnya, PAOK, Videoton, dan BATE, yang sama-sama mengoleksi tiga poin.

Persoalannya semakin rumit, lantaran dalam laga tandang nanti, sang arsitek Maurizio Sarri amat mungkin tidak bisa menurunkan striker Eden Ha­zard karena baru saja pulih dari cedera punggung.

Sebagai pengganti, Sarri akan menurunkan Willian di sisi kiri, sedangkan Pedro akan mengambil spot di sisi kanan pertahanan. Sarri juga mengisyaratkan akan kembali memainkan Olivier Gi­roud setelah sembuh dari cedera kaki. (AFP/BBC/R-2)