Garuda Nusantara Kalah Terhormat

CITA-CITA tim nasional U-19 Indonesia untuk berpartisipasi dalam ajang Piala Dunia U-20 2019 akhirnya pupus di Jakarta, tadi malam. Skuat 'Garuda Nusantara' takluk dari juara bertahan Jepang dengan skor 0-2 pada babak perempat final Piala Asia U-19 2018.

Kegagalan itu sekaligus membuat timnas U-19 Indonesia gagal mengulangi pencapaian 39 tahun silam. Kala itu Bambang Nurdiansyah dkk dapat berpartisipasi pada Piala Dunia U-20 untuk kali pertama pada 1979 yang digelar di Jepang.

Timnas U-19 Indonesia mengawali pertandingan dengan skema bermain bertahan, yang mengandalkan lima bek sejajar. Skema tersebut cukup efektif untuk membendung upaya Jepang yang sangat produktif mencetak angka.

Akan tetapi, tim 'Samurai Biru' meraih momentum berkat gol dari tendangan jarak jauh Shunki Higashi pada menit ke-40. Gol tersebut membuat strategi Indra Sjafri berubah drastis. Kondisi itu membuat Witan Sulaeman dkk mau tidak mau harus keluar menyerang.

Setelah turun minum, timnas U-19 Indonesia meningkatkan agresivitas permainan. Beberapa peluang pun tercipta, seperti dari tendangan bebas Saddil Ramdani di depan mulut gawang Kosei Tani. Sayangnya, usaha tersebut tidak berbuah hasil.

Dalam kondisi Indonesia menyerang tersebut, Jepang berhasil mengambil keuntungan. Penyerang Taisei Miyashiro menggandakan keunggulan dengan skema serangan balik pada menit ke-70. Gol itu merusak mental tim Indonesia dan skor 2-0 pun bertahan hingga laga usai.

Meski tim asuhannya gagal, Indra tetap memberikan apresiasi tinggi terhadap mereka. Menurut mantan pelatih Semen Padang itu, timnya tidak kalah kualitas dengan Jepang.

Jepang akan menunggu pemenang laga Arab Saudi kontra Australia di babak semifinal. Laga tersebut baru digelar di Stadion Patriot, Kota Bekasi, malam ini.

Sementara itu, timnas U-19 Qatar menjadi tim pertama yang mengantongi tiket ke Polandia mengikuti Piala Dunia U-20 2019. Kepastian itu didapatkan seusai tim asuhan Bruno Pinheiro itu menang besar 7-3 atas Thailand, kemarin sore. (Sat/X-10)