Gol Pembuka Jadi Kunci

AREMA FC mulai menjauh dari ancaman zona degradasi setelah menempati posisi ke-12 Liga 1 2018. Namun, koleksi 35 poin belum sepenuhnya membuat 'Singo Edan'--julukan Arema-- merasa aman. Arema FC saat ini hanya unggul enam poin dari Perseru Serui yang menempati peringkat teratas area relegasi.

Walhasil, laga kontra PSMS Medan di Stadion Kanjuruhan Malang pada Minggu (28/10) sore diharapkan mampu menambah pundi-pundi angka untuk Arema FC.

Jika dilihat dari status PSMS sebagai juru kunci klasemen, tim asuhan Peter Butler ini merupakan santapan yang empuk bagi Arema FC. Tapi PSMS tidak dapat dipandang sebelah mata. Frets Butuan dkk memiliki rekor tandang yang cukup positif belakangan ini. PSMS tercatat tidak pernah kalah dalam empat lawatan terakhir di kandang lawan, termasuk saat mempermalukan Sriwijaya FC dengan skor 3-0 pada pertengahan Oktober lalu.

Hal tersebut diamini oleh pelatih Arema FC Milan Petrovic. Ia memilih tak menganggap enteng tim lawan dan bertekad mencetak gol lebih dahulu. Gol pembuka akan mempermudah jalan Arema FC mengamankan poin penuh.

"Kuncinya kita menciptakan gol pertama lebih dahulu, setelahnya akan lebih mudah. Jika PSMS yang melakukannya, kita akan kesulitan. Tapi saya percaya kami bisa melakukannya karena tim dalam kondisi yang bagus," kata pelatih asal Serbia ini pada Sabtu (27/10).

Petrovic menilai 'Ayam Kinantan'--julukan PSMS-- akan memiliki ambisi berlipat pasca kekalahan dari Mitra Kukar 1-3 pekan lalu. Kekalahan tersebut menghentikan catatan tak terkalahkan dalam empat pertandingan sebelumnya. Catatan tersebut merupakan rekor terbaik PSMS selama mengarungi Liga 1 2018 sejauh ini.

"Laga besok tidak akan mudah karena PSMS ingin bertahan di Liga 1, kita tidak bisa meremehkan mereka," sambungnya.

Kendati demikian, PSMS mendapati dirinya dalam kondisi kurang ideal saat ini. Sejumlah pemain andalan seperti bek Reinaldo Lobo, gelandang Rachmat Hidayat, penjaga gawang Abdul Rohim, Frets Listianto Butuan dan Antoni Putro Nugroho. Belum lagi PSMS juga kehilangan Firza Andika yang saat ini memperkuat Timnas Indonesia U-19.

"Banyak pemain kami yang cedera jadi kami akan maksimalkan pemain muda untuk bisa keluar dari situasi yang sulit ini," tutur Butler. (OL-4)