Skuat Garuda Nusantara Tampil Luar Biasa

TIM nasional U-19 Indonesia lolos ke perempat final Piala Asia untuk kali pertama dalam 40 tahun setelah pada laga terakhir Grup A di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, tadi malam, mengalahkan Uni Emirat Arab (UEA) 1-0. Gol tunggal Witan Sulaeman memastikan mereka melenggang.

Dengan kemenangan itu, skuat ‘Garuda Nusantara’ melaju sebagai runner-up mendampingi juara grup, Qatar, yang kemarin menghajar Taiwan 4-0. Baik Qatar, Indonesia, maupun UEA sama-sama mengo-leksi 6 poin dari tiga penampilan sehingga pertandingan mereka melawan Taiwan tak dihitung. Karena ketiga negara meraup poin dan selisih gol yang sama, produktivitas gol menjadi penentu. Di perempat final, Indonesia menantang Jepang.

Sekitar 30 ribu suporter tuan rumah yang memberikan dukungan di Stadion Utama GBK pun dilanda euforia. Begitu pula dengan para pemain dan ofisial. Pelatih Indra Sjafri menilai kemenangan itu buah dari kerja keras para pemain.

“Para pemain luar biasa. Saya pikir ini akan membuat para pemain lebih termotivasi untuk bermain lebih baik lagi di babak delapan besar. Alhamdulillah kami bisa menang meski harus main dengan 10 orang selama hampir 30 menit,” ujar Indra, seusai pertandingan.

Kemenangan timnas Indonesia terbilang dramatis. Mereka ­memang tampil agresif dan menciptakan banyak peluang, tapi lawan memberikan perlawanan sengit. Dalam posisi unggul 1-0 berkat jasa Witan di menit ke-23, skuat ‘Garuda Nusantara’ harus bermain dengan 10 pemain setelah sang kapten, ­Nurhidayat, diganjar kartu merah sejak menit ke-53. Tak cuma itu, Indonesia juga kehilangan Egy Maulana Vikri yang terpaksa diganti karena cedera paha.

Di kubu UEA, pelatih Ludovic Batelli mengatakan pasukannya tampil buruk. “Sebetulnya sejak awal saya sudah tahu kalau kalah 0-1 saja kami tidak akan lolos sehingga target kami minimal seri, bahkan kami mencoba memenangi pertandingan. Akan tetapi, memang pemain kami kurang baik,” ucapnya.