Mengaku Fans Espanyol, Pochettino Bertekad Kalahkan Barcelona

MERAIH poin per poin terasa sangat krusial pada persaingan Grup B Liga Champions. Grup yang dilabeli dengan persaingan layaknya di neraka. Seperti contohnya Tottenham Hotspur yang sudah harus diburu kemenangan meski persaingan Grup B baru memasuki laga kedua.

Mereka dituntut memanfaatkan faktor laga kandang di Stadion Wembley pada Kamis (4/10) dini hari untuk meraih poin seusai menelan kekalahan 1-2 dari Inter Milan di partai pertama. Masalahnya lawan yang akan dihadapi Spurs ialah klub raksasa Spanyol, Barcelona.

Kekalahan akan menyulitkan jalan Tottenham ke babak 16 besar apalagi mereka masih harus melawat ke Nou Camp, menghadapi PSV Eindhoven dan menjamu Inter Milan di laga-laga berikutnya.

Akan tetapi, manajer Tottenham Hotspur Mauricio Pochettino memiliki motivasi berlipat untuk mengalahkan 'Blaugrana', julukan Barcelona.

Pochettino mengaku merupakan pendukung Espanyol, rival sekota Barcelona. Pochettino menghabiskan waktunya selama lima tahun membela Periquitos--julukan Espanyol--, baik sebagai pemain maupun pelatih.

"Saya merupakan pendukung Espanyol, tentu bermain melawan Barcelona menimbulkan faktor motivasi yang sangat besar. Saya menghormati Barcelona, tapi saya memiliki jalan yang berbeda," kata pelatih asal Argentina itu.

Barcelona sedang dirundung hasil negatif belakangan ini. Lionel Messi dkk gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk saat ditahan imbang Athletic Bilbao di ajang La Liga Spanyol, pekan lalu. Situasi tentu menjadi momentum positif untuk Tottenham Hotspur untuk menambah luka sang calon lawan.

Klub asal London Utara ini wajib mewaspadai potensi ancaman yang dihasilkan Lionel Messi, meski minim gol dalam dua laga sebelumnya. Namun, bek Tottenham Hotspur Danny Rose menyebut Messi bukan satu-satunya fokus yang harus diperhatikan.

"Pelatih meminta kami tidak gentar melawan Messi dan kami yakin bisa menang asal bermain sesuai instruksi. Jika bermain secara kolektif, kami bisa menghentikan tidak hanya Messi tapi juga Barcelona," ucap bek kiri asal Inggris tersebut.

Di lain pihak, La Pulga--sapaan Messi-- berharap timnya segera menemukan ramuan untuk bangkit dari beberapa hasil minor terakhir. Messi menyebut timnya harus berbenah disemua area jika ingin menuai banyak prestasi musim ini.

"Kami harus terus berjalan dan melihat ke depan untuk laga pada Kamis, ketika kami menjalani laga yang sulit. Kami harus meningkat di banyak area, kami tidak bisa mudah kebobolan," kata Messi.

Entrenador Barcelona Ernesto Valverde akan menjalankan misi kebangkitan dengan upaya menurunkan skuat terbaiknya. Satu-satunya pemain inti yang absen ialah bek tengah Samuel Umtiti karena sanksi kartu merah. Ia akan digantikan kompatriotnya sesama pesepak bola Prancis Clement Lenglet. (marca/uefa/OL-2)