Sturridge Selamatkan Liverpool dari Kekalahan di Stamford Bridge

JUERGEN Klopp memuji kemampuan Daniel Sturridge untuk membuat perbedaan saat dimasukkan sebagai pemain pengganti setelah striker itu mencetak gol di akhir laga untuk memastikan Liverpool memperpanjang rekor tidak terkalahkan mereka di Liga Primer Inggris dengan meraih hasil imbang 1-1 melawan Chelsea di Stamford Briodge, Sabtu (29/9).

Sturridge dihantui cedera selama tiga tahun sejak Klopp menukangi the Reds. Dia bahkan sempat dipinjamkan ke West Bromwich Albion pada paruh kedua musim lalu.

Namun, musim ini, meski menjadi cadangan untuk trio Roberto Firmino, Mohamed Salah, dan Sadio Mane, Sturridge telah mencetak empat gol dari tujuh penampilan.

"Di ruang ganti, seluruh pemain bersukar ria. Sturridge sempat menjalani masa yang sulit namun dia kini menjalani masa yang luar biasa," ujar Klopp.

"Tampil sebagai pemain pengganti, dalam keadaan segar sehingga bisa membuat perbedaan sangatlah penting. Gol yang dicetaknya luar biasa."

"Dia menjalani semua laga di masa pramusim dan kondisinya terbaik sejak saya mengenalnya," imbuh Klopp.

Untuk kedua kalinya dalam tempo empat hari, Eden Hazard tampaknya akan menjadi mimpi buruk bagi Liverpool. Setelah memastikan Chelsea menyingkirkan Liverpool di laga Piala Liga, Rabu (26/9), Hazard membawa Chelsea unggul pada menit 25 di laga lanjutan Liga Primer Inggris.

Namun, gol penyama kedudukan yang dicetak Sturridge berarti Liverpool menempel ketat Manchester City di puncak klasemen Liga Primer Inggris dengan raihan 19 poin. The Reds hanya kalah selisih gol dari the Citizen.

Karenanya, laga antara Liverpool dan Manchester City di Anfield pada akhir pekan mendatang sangat penting bagi kedua klub. (AFP/OL-2)