Menanti Pembuktian Madrid Baru

MUNDURNYA Zinedine Zidane dan hengkangnya megabintang Cristiano Ronaldo dinilai banyak pengamat telah mengikis kekuatan Real Madrid musim ini. Meski di kompetisi domestik Madrid mampu masih bersaing dengan sang seteru abadi Barcelona di papan atas, mereka diragukan tetap digdaya di pentas Liga Champions.

Para pengamat pun tidak yakin tim berjuluk Los Blancos itu bisa merealisasikan impiannya merebut gelar Liga Champions keempatnya secara beruntun. Apalagi, para pesaing pasti sudah bersiap diri untuk menghadang.

Salah satunya ialah AS Roma. Tim asal ibu kota Italia itu akan menjadi lawan pertama El Merengues dalam upayanya mempertahankan mahkota raja Eropa pada babak penyi­sihan Grup G di Stadion Santiago Bernabeu dini hari nanti.

Tidak mudah memang. Hal itu sudah dipertontonkan I Giallorossi musim lalu. Mereka sukses menying­kirkan raksasa Catalan Barcelona untuk mendapat tiket ke semifinal. Itu sebabnya, duel melawan Roma nanti bisa menjadi peluang Madrid untuk memamerkan kekuatan.
“Seperti biasa, laga pertama di kandang itu sangat penting. Roma ialah tim bagus dan punya banyak pemain hebat,” cetus striker Madrid, Karim Benzema.

“Tentu saja ada sedikit perbedaan dengan memiliki pemain. Saya pikir kami lebih bermain secara tim, lebih bekerja dengan kompak daripada mengandalkan satu pemain,” timpal penyerang Gareth Bale.

Jika melihat rekor pertemuan kedua tim, Los Blancos jelas lebih layak diunggulkan. Tiga kemenangan dan satu imbang diraih skuat asuhan Julen Lopetegui sebagai modal awal menghadapi Il Lupi.

Apalagi, pertahanan tim berlogo Serigala Hitam itu tengah melemah. Dalam empat laga terakhir, mereka belum sekalipun memetik kemenangan. Meski begitu, Lopetegui memperingatkan para pemainnya untuk tidak lengah. Ia belajar betul dari pertandingan terakhir timnya saat ditahan imbang Atletico Bilbao 1-1 akhir pekan lalu.

“Ketika Anda menghadapi jeda internasional, Anda harus menganalisis kondisi pemain dan itu yang kami lakukan,” tegasnya.

Di sisi lain, rentetan hasil buruk di awal musim kompetisi membuat pelatih AS Roma Eusebio di Francesco merasa cemas. Di Francesco pun harus berpikir keras untuk memperbaiki skema permainan timnya terutama di lini pertahanan.

“Hal ini tidak boleh terulang ketika kami bertemu Madrid. Kami harus menampilkan performa yang hebat di lini pertahanan agar lebih apik dalam membangun serangan.”

Tuah CR-7
Ketika para pendukung Madrid harap-harap cemas menanti kiprah tim kesayangan mereka tanpa Ronaldo, para pendukung Juventus justru semringah menanti aksi bintang asal Portugal tersebut. Tuah CR-7 diharapkan bisa memberi kemenangan saat Bianconeri menghadapi Valencia di Grup H di Stadion Mestalla, dini hari nanti.

Para fan Juve memang menaruh ekspektasi yang besar kepada CR-7 untuk mengulang kesuksesan seperti di Madrid. Apalagi, dia cukup familier dengan aura stadion di Spanyol. (AFP/BBC/R-2)