Belanda Mengais Rasa Hormat

MENAKLUKAN juara dunia akan menjadi momentum sempurna bagi Tim nasional (Timnas) Belanda untuk mencoba bangkit. Kesempatan tersebut datang pada Senin (10/9) dini hari ketika Giorginio Wijnaldum dkk mengunjungi markas Timnas Prancis di Stade de France dalam laga Grup 1 UEFA Nations League.

Seperti diketahui, pamor 'Tim Oranye'--julukan Belanda-- sedang berada di titik terendah beberapa tahun belakangan ini. Mereka gagal lolos kualifikasi pada dua event bergengsi secara berurutan, yakni Piala Eropa 2016 dan Piala Dunia 2018.

"Prancis menjadi juara dunia karena suatu alasan, tanpa bermain menarik ataupun indah. Ketika anda ingin meningkat, anda harus bermain melawan negara-negara di level ini," kata Ronald Koeman, pelatih Timnas Belanda.

Koeman menyadari timnya tidak diperhitungkan untuk memenangi pertandingan dalam laga ini. Namun, ia optimis akan dapat memberikan kejutan.

"Seperti di Piala Dunia, sepak bola membuktikan bahwa tidak ada yang mustahil. Lihatlah Kroasia. Tapi kami tentu menjadi tim underdogs," imbuhnya.

Sementara itu, Prancis ingin memperpanjang momentum positif pasca menjuarai Piala Dunia 2018 bulan Juli lalu. Sebelumnya menjamu Belandang, 'Les Bleus'--julukan Prancis-- sukses menahan imbang 0-0 Timnas Jerman di Munchen. Kemenangan akan membuat mereka memimpin klasemen Grup 1 UEFA Nations League untuk sementara waktu.

Pelatih Prancis Didier Deschamps cukup puas dengan penampilan timnya di partai yang lalu. Namun, Deschamps menilai masih banyak hal yang perlu ditingkatkan dari Paul Pogba dkk.

"Kami harus lebih efisien. Kami kehabisan tenaga di akhir pertandingan dan tentu hampir semua pemain ini belum berada di penampilan terbaiknya. Saya belum memutuskan akan melakukan rotasi atau tidak, semua masih mungkin terjadi," kata pelatih 49 tahun ini.

Pertandingan di Stade de France akan menjadi kandang pertama Timnas Prancis setelah menjuarai Piala Dunia 2018. Satu poin tambahan agar Timnas Prancis memaksimalkan pertandingan dan memenangkan pertandingan. (uefa/OL-4)