Ambisi Tinggi di Negeri Jiran

Setelah menjuarai Piala AFF U-16 2018, timnas U-16 Indonesia akan menghadapi turnamen yang lebih tinggi. Mereka akan berpartisipasi di Piala AFC U-16 2018 di Malaysia pada 20 September-7 Oktober mendatang.

Meski pertandingan dimulai bulan depan, skuat ‘Garuda Asia’ berangkat lebih awal. Sekretaris Jenderal Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Ratu Tisha Destria mengatakan skuat ‘Garuda Asia’ bertolak ke Malaysia pada Rabu (29/8).

“Kita di sana cukup lama supaya bisa menyesuaikan diri dengan baik. Kami juga akan uji coba terbuka karena mereka harus merasakan keramaian Malaysia,” ujar Tisha di Jakarta, Rabu (29/8).

Tisha menjelaskan, jelang Piala AFF U-16, ‘Garuda Asia’ dijadwalkan menjalani tiga laga uji coba. “Akan ada uji coba dua kali melawan klub dan sekali melawan Oman U-16,” jelas Tisha.

Di Piala AFC U-16, ‘Garuda Asia’ tergabung dalam Grup C bersama Iran, Vietnam, dan India. Iran akan menjadi lawan pertama skuat asuhan Fakhri Husaini di Bukit Jalil National Stadium, Kuala Lumpur, 21 September mendatang.

Timnas U-16, kemarin, menyelesaikan pemusatan latihan di Medan, Sumatra Utara. Fakhri menilai secara umum latihan di Medan yang diikuti 19 pemain tersebut  berjalan tanpa kendala.  

“Alhamdulillah kami bisa menyelesaikan latihan di Medan dengan cukup baik. Pemain juga tidak ada yang cedera,” kata Fakhri.

Soal target yang dibeban­kan, Fakhri menegaskan tetap empat besar. Hal itu diperlukan agar Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia U-17 2019. Empat negara terbaik di Piala AFF U-16 akan mendapat tiket ke Piala Dunia U-17 2019 yang akan berlangsung di Peru.  
Namun, diakui Fakhri, target tersebut bukan hal mudah untuk dicapai. Pasalnya 16 tim yang lolos merupakan tim-tim terbaik di Asia.

“Kami akan berjuang semaksimal mungkin. Semua lawan merupakan tim kuat karena tim yang lolos merupakan yang tim terbaik,” jelas Fakhri. (Rul/R-1)