Menanti Sentuhan Emery

BERKACA pada suksesi kepelatihan yang terjadi di Manchester United ketika Alex Ferguson melepas jabatan pada 2013, pelatih baru Arsenal Unai Emery menghadapi tantangan yang sangat besar. Ferguson menanggalkan jabatannya setelah 27 tahun dan suksesornya, David Moyes, gagal total dan harus menerima kenyataan dipecat hanya setelah 10 bulan memimpin 'Setan Merah', julukan United.

Seperti halnya di United, suksesi yang sama terjadi di Arsenal tahun ini. Nama Arsenal telah melekat dengan Arsene Wenger yang memimpin tim itu selama lebih dari dua dekade, tepatnya 22 tahun. Wenger ditunjuk sebagai manajer pasukan 'Meriam London' sejak 1996 dan berakhir musim lalu.

Hal itu membuat debut Emery di Arsenal saat menghadapi Atle-tico Madrid pada laga pramusim di ajang International Champions Cup (ICC) di Singapura malam ini menarik untuk diamati. Mantan pelatih Paris Saint-Germain (PSG) itu mengaku sedang berusaha keras mematangkan ide sepak bola yang diinginkan kepada Aaron Ramsey dan kolega.

"Mereka bekerja keras sesuai ambisi yang saya inginkan. Mereka berkualitas dan kini kami dalam tahap detail dalam hal taktikal dan mempersiapkan ide saya di lapangan," kata Emery.

Lucas Torreira dan Danny Welbeck menjadi pemain inti Arsenal yang belum juga bergabung pascapartisipasi mereka di Piala Dunia 2018. Toreira yang didatangkan dari Sampdoria musim ini baru akan bergabung dengan tim pada Agustus.

Selebihnya pemain-pemain senior telah bergabung dengan tur ke Singapura ini, termasuk Mesut Oezil yang sebelumnya harus bergelut dengan masalah batin karena memutuskan pensiun dari timnas Jerman.

Emery juga diprediksi menjajal beberapa pemain baru dalam laga itu. Bernd Leno, Sokratis Papastathopoulos, dan Matteo Guendouzi berpeluang merumput.

Di lain pihak, Atletico Madrid masih harus kehilangan sembilan pemain inti. Antoine Griezmann, Diego Costa, Saul Niguez, Koke, Diego Godin, Jose Giminez, dan Sime Vrsaljko menjadi beberapa pemain yang masih akan menikmati masa rehat pasca-Piala Dunia 2018.

Nominasi pemain terbaik

FIFA telah merilis daftar pemain yang akan bertarung sebagai pemain terbaik dunia 2018. Cristiano Ronaldo menjadi salah satu nama dari daftar 10 pemain yang masuk nominasi dan berpe-luang meraih penghargaan serupa untuk keenam kalinya.

Kompetitor terberat Ronaldo, bintang Barcelona Lionel Messi juga masuk daftar yang dikeluarkan FIFA.

Akan tetapi, dominasi Ronaldo dan Messi dalam satu dekade terakhir mungkin akan tergantikan tahun ini. Banyak pihak yang menyebut dua bintang dunia itu tidak akan lagi terpilih menjadi yang terbaik menyusul kegagalan timnas negara masing-masing di Piala Dunia 2018

Deretan pemain timnas Prancis seperti Kylian Mbappe, Antoine Griezmann, dan Raphael Varane yang telah menjuarai Piala Dunia 2018 berpeluang besar meraih penghargaan pemain terbaik.

Gelandang Real Madrid, Luka Modric, yang sukses membawa Kroasia melaju ke final Piala Dunia 2018 turut diperhitungkan. Selain itu, Modric sukses meng-angkat trofi Liga Champions Eropa musim lalu bersama Real Madrid termasuk dengan Ronaldo dan Varane.

Kuartet Liga Primer Inggris Mohamed Salah, Harry Kane, Kevin De Bruyne, serta Eden Hazard melengkapi daftar tersebut. Vo-ting penentuan pemain terbaik dunia tahun ini akan berlangsung selama dua bulan sebelum pemenangnya diumumkan di London pada 24 September. (AFP/ESPN/R-1)