Rusia Usir Spanyol tidak Lepas dari Andil Putin

KEMENANGAN tuan rumah Rusia atas Spanyol di babak 16 besar, Minggu (1/7), tak lepas dari 'campur tangan' Presiden Vladimir Putin. Sebelum pertandingan, Putin dilaporkan berkomuniksi dengan pelatih Stanislav Cherchesov, bukan untuk menekan, melainkan memberikan semangat.

Hal itu disampaikan juru bicara Kremlin, Dmitry Peskov, setelah skuat Sbornaya--julukan Rusia--mengempaskan perlawanan Spanyol di Luzhniki Stadium. Putin disebutkan menyaksikan langsung pertandingan melalui layar kaca.

"Sebelum pertandingan, sekitar tengah hari, Presiden menghubungi pelatih dan berharap hal baik untuknya. Ia mengatakan di bawah kepemimpinan Cherchesoc telah melalui hal yang mustahil. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun di negara ini menghakimi mereka jika kalah," kata Peskov.

Dia menambahkan, Putin juga menyampaikan ucapan selamat atas kemenangan tak terduga tersebut. Rusia menjalani kontestasi Piala Dunia dengan peringkat terendah FIFA. Namun, mereka sukses menaklukkan tim yang awalnya termasuk unggulan utama. "Sama seperti seluruh negeri, Putin menyaksikan pertandingan dari awal hingga akhir dan bersorak untuk (para pemain) kami.''

Putin tak dapat dilepaskan dari usaha Rusia untuk memenangi pemilihan tuan rumah Piala Dunia pada 2010. Dukungan pemerintah juga sangat besar dengan menggelontorkan US$13 miliar (sekitar Rp187 triliun) untuk membangun atau merenovasi stadion di 11 kota.

Dengan bertarung amat gigih, Rusia memenangi pertandingan melawan juara dunia 2010 lewat adu penalti setelah hingga babak perpanjangan waktu kedudukan imbang 1-1. Empat penendang Rusia sempurna menjalankan tugas, sedangkan dua dari lima eksekutor Spanyol gagal, yakni Koke dan Iago Aspas.

Kemenangan atas Spanyol disambut dengan gegap gempita oleh rakyat Rusia. Mereka merayakannya dengan memadati jalan-jalan utama, termasuk di Kaliningrad. Di Sochi, ribuan suporter juga turun ke jalan. ''Ini luar biasa. Tidak bisa dipercaya. Kami juara,'' seru Muscovite Anna Glazkova, salah satu fan Rusia.

Rusia akan menghadapi Kroasia pada perempat final di Sochi, Minggu (8/7). Kroasia lolos dengan melibas Denmark, juga melalui adu penalti.