Ingat, Mesir bukan Cuma Mohamed Salah

SETELAH absen dalam 6 perhelatan Piala Dunia, Mesir kembali berlaga di pesta sepak bola akbar sejagat tersebut. Tim yang kini ditangani Hector Cuper tersebut menargetkan lolos dari fase Grup A yang dihuni Uruguay, Rusia, dan Arab Saudi. 

Jika dilihat dari komposisi grup ini, peluang Mesir untuk melaju ke fase selanjutnya merupakan hal yang realistis. Tim berjuluk The Pharaohs (Firaun) tersebut menempati peringkat 45 FIFA, jauh di atas Rusia dan Arab Saudi yang masing-masing berada di urutan 70 dan 67. 
Mereka setidaknya bisa lolos sebagai runnner up grup ini di bawah Uruguay, tim peringkat 14 FIFA yang akan mereka hadapi pukul 19.00 WIB malam ini.

Bukan cuma di atas kertas, Mesir yang terakhir kali tampil di Piala Dunia 1990, bisa berbicara banyak di evet kali ini. Selain faktor Mohamed Salah, bintang Liverpool yang cukup subur dalam mencetak gol,  Hector Cuper, sang juru taktik, juga cukup berpengalaman menangani tim-tim besar seperti Valencia dan Inter Milan.

Di bawah asuhan pelatih asal Argentina itu, Mesir yang pada babak kualifikasi di Zona CAF Grup E, tergabung bersama Uganda, Ghana, dan Kongo, berhasil lolos ke Rusia dengan hanya menelan sekali kekalahan dari enam pertandingan. Tahun lalu, mereka juga berhasil menjadi runner up Piala Afrika setelah dikalahkan Kamerun di final.

“Mesir beruntung memiliki salah satu pemain terbaik di dunia dalam barisan mereka. Mohamed Salah adalah Messi-nya Mesir, tetapi kita tidak bisa hanya mengandalkan dia, ” ujar Cuper, seperti dikutip FIFA.com, Jumat (15/6).

Dengan atau tanpa Salah, Mesir memiliki sejumlah pemain berbakat lainnya, seperti yang mereka tunjukkan di kualifikasi dan juga Piala Afrika. Kini, mereka diuji di ajang yang lebih tinggi Piala Dunia. Mampukah Salah dkk mewujudkan mimpi yang lebih indah lagi setelah penantian selama 28 tahun? 

Kemenangan 5-0 Rusia atas Arab Saudi, sepertinya akan memantik semangat para 'Firaun' ini untuk mengamankan poin di laga perdana melawan Uruguay, agar tetap menjaga peluang lolos dari fase grup. (E-2)