Berpacu dengan Waktu

SALAH satu faktor suksesnya Jerman meraih juara Piala Dunia 2014 ialah adanya sosok Manuel Neuer. Empat tahun lalu di Brasil, Neuer menjadi tokoh sentral di pertahanan die Mannschaft.

Kiper yang kini berusia 31 tahun memang bukan kiper biasa. Neuer merupakan kiper yang berani keluar dari 'kandang' untuk menghalau serangan lawan. Tidak jarang, Neuer bertindak sebagai seorang sweeper dengan keluar hingga setengah lapangan timnya untuk menyapu bola.

Namun, di Rusia 2018, awan kelabu membayangi kiper Bayern Muenchen tersebut. Ia bahkan terancam tidak bisa tampil akibat cedera yang dialami.

Pada September 2017 lalu, Neuer mengalami cedera patah kaki, kali ketiga yang dialaminya tahun lalu. Kondisi ini memaksa Neuer menepi selama lebih dari tujuh bulan.

Neuer saat ini memang sudah menjalani latihan bersama Muenchen dan timnas Jerman. Walau tidak ada jaminan Neuer akan siap di Rusia 2018, pelatih Jerman Joachim Loew tetap memasukkan kiper andalannya itu dalam skuat asuhannya.

"Jika Neuer ikut ke ke Piala Dunia, itu karena ia pilihan nomor satu. Ia merupakan kapten tim dan kami tidak ingin hanya mendudukkannya di bangku cadangan," ungkap Loew.

Neuer mengaku sudah tidak sabar untuk bisa kembali merumput. Kiper terbaik dunia versi IFFHS selama empat tahun berturut-turut sejak 2013-2016 tersebut mengaku saat ini merasa dalam kondisi siap tampil.

"Saya tidak memiliki rasa sakit sejak cedera. Saya berharap saya akan kembali terhindar dari rasa sakit sehingga semuanya bisa terus meningkat sesuai jadwal seperti yang terjadi sampai sekarang," ungkap kiper yang telah 74 kali membela timnas Jerman itu.