Oscar Ramirez Tantangan Berat si Pelatih Pengganti

BAGI Oscar Ramirez, Piala Dunia bukanlah panggung yang baru ia pijaki. Baik sebagai pemain maupun pelatih, Ramirez pernah merasakan atmosfer Piala Dunia. Sebagai pemain, Ramirez pernah menjadi bagian sejarah Kosta Rika saat pertama kali lolos ke putaran final Piala Dunia pada 1990 silam. Saat itu, Ramirez merupakan gelandang andalan Los Ticos.

Meski menjadi debutan, Los Ticos tampil tak begitu buruk di Italia 1990. Kosta Rika melampaui fase grup meski harus terhenti di babak 16 besar setelah dikalahkan Cekoslovakia 1-4.  "Saat itu merupakan momen sangat penting dalam sejarah sepak bola Kosta Rika yang baru pertama tampil di di Piala Dunia. Kami melakukan pekerjaan yang sangat baik," ujar Ramirez.

"Sebuah bangsa yang belum pernah ke Piala Dunia sebelumnya bisa memenangi pertandingan ialah sebuah kejutan, dan itu adalah titik awal yang penting bagi bangsa kita," lanjutnya.  Ramirez juga turut mendampingi skuat Los Ticos pada Piala Dunia Jerman 2006. Saat itu, Ramirez berstatus sebagai asisten pelatih Hernan Medford. Los Ticos pun hanya mampu mencapai babak penyisihan grup.

Pada 2010 karier kepelatihan Ramirez meningkat. Ia dipercaya sebagai pelatih klub Alajuelenze dan didampingi mantan rekannya di timnas Kosta Rika, Mauricio Montero.  Sebagai pelatih utama, pencapaian Ramirez di Alajuelenze terbilang gemilang. Ia berhasil meraih lima gelar juara dan terpilih sebagai pelatih terbaik Kosta Rika pada 2012.

Agustus 2015, Ramirez kembali ke timnas Kosta Rika dengan menjabat asisten pelatih Paulo Wanchope. Hanya sepekan menduduki jabatan asisten pelatih, Ramirez langsung menduduki kursi pelatih utama. Hal itu menyusul pengunduran diri Wanchope yang terlibat perkelahian di Panama.

Pilihan Federasi Sepak Bola Kosta Rika terhadap Ramirez tak salah. Ramirez sukses membawa Kosta Rika ke Rusia 2018 sebagai runner-up kualifikasi Zona CONCACAF. Kini tantangan sesungguhnya bagi Ramirez telah di depan mata. Lolos dari penyisihan Grup E menjadi fokus utamanya. (stv.tv/Rul/R-1)