Iniesta Ikuti Jejak Podolski

KOMPETISI sepak bola Tiongkok harus gigit jari karena gagal mendatangkan salah satu pemain bintang dunia. Andres Iniesta, yang sebelumnya santer disebut akan bermain di Liga Tiongkok setelah tidak lagi membela Barcelona, akhirnya memutuskan bermain di J-League, Jepang.

Vissel Kobe menjadi klub beruntung yang bisa mendapatkan tanda tangan gelandang berusia 34 tahun tersebut. Iniesta mengikuti jejak eks bintang timnas Jerman Lukas Podolski yang sudah lebih dulu bergabung dengan Vissel Kobe.

Kedatangan Iniesta ke 'Negeri Sakura' tidak terlepas dari peran sentral pemilik Vissel Kobe, Hiroshi Mikitani. Mikitani merupakan pengusaha pemilik grup bisnis Rakuten yang menjadi sponsor utama Barcelona saat ini. Kedekatan personal itulah yang membuat Iniesta lebih mudah dirayu untuk berkiprah di Jepang ketimbang ke Tiongkok atau Amerika Serikat.

"Saya dengan senang mengumumkan bahwa Andres Iniesta telah menandatangani kesepakatan untuk bermain dengan Vissel Kobe setelah karier yang sangat bersejarah di Barcelona," kata pengusaha 53 tahun itu, kemarin.

Iniesta meninggalkan Barcelona seusai mengabdi selama 22 tahun. Ia mempersembahkan 33 gelar untuk Blaugrana, termasuk 9 gelar kompetisi La Liga. Iniesta juga amat berperan dalam raihan empat piala Liga Champions Eropa untuk Barcelona.

Iniesta menyebut tawaran dari Vissel Kobe sangatlah menarik sehingga ia tidak mampu menolaknya. Pemain jebolan akademi sepak bola La Masia milik Barcelona itu disebut-sebut akan mendapat bayaran 30 juta euro per musim atau sekitar Rp497 miliar.

"Saya mendapatkan banyak penawaran. Saya memilih Vissel Kobe karena ini proyek yang sangat menarik. Terdapat banyak rasa percaya dalam diri saya sebagai pemain. Itu sebuah alasan yang besar," jelasnya.

Rumor Ronaldo
Bintang Real Madrid Cristiano Ronaldo dikabarkan siap kembali ke 'pelukan' mantan klubnya, Manchester United, pada bursa transfer musim panas kali ini. Laporan beberapa media di Spanyol menyebut kemungkinan itu muncul setelah Ronaldo menuntut pembaruan kontrak demi meningkatkan nilai gajinya. Kapten timnas Portugal tersebut ingin gajinya setara Lionel Messi dan Neymar.

Pendapatan bersih Neymar di Paris Saint-Germain (PSG) diperkirakan mencapai Rp602 miliar per tahun, sedangkan Messi Rp663 miliar tiap tahun di Barcelona. Sementara itu, Ronaldo saat ini mengantongi pendapatan Rp530 miliar per tahun.

Dalam merespons kabar tersebut, Ronaldo menyebut masih bahagia bersama Real Madrid. Namun, di ujung pernyataannya tersimpan arti bahwa ia tidak menutup peluang merealisasikan kepulangan ke Inggris.

"Saya senang dan baik-baik saja. Bagaimana bisa saya mengeluh ketika kami kembali bermain di final Liga Champions Eropa Sabtu ini. Secara umum saya masih mencintai Madrid, tapi ada hal yang tidak selamanya bergantung kepada saya," ungkapnya.

'Setan Merah' disebut membuka lebar pintu untuk mantan bintang mereka tersebut. Manchester United dikabarkan siap menjual Anthony Martial dan gelandang Paul Pogba untuk bisa kembali mendapatkan tanda tangan Ronaldo.

(Marca/manchestereveningnews/skysport/R-1)