Ancaman Nyata sang Penghancur

SEPAK bola dunia sedang dikejutkan bakat dari Mesir yang kini bersinar bersama Liverpool, Mohamed Salah. Tidak ada yang menyangka pada awalnya bahwa Salah akan mencicipi karier terbaik sebagai pesepak bola.

Sebelum berlabuh ke Liverpool, perjalanan terakhir striker berusia 25 tahun itu ke Inggris tidak menyenangkan. Ia hanya menjadi pemain lapis dua di Chelsea pada 2014 lalu.

Akan tetapi, manajer Liverpool Juergen Klopp tahu memaksimalkan potensi Salah. Menempati posisi penyerang sayap dengan tugas sebagai penyerang bayangan di belakangan Roberto Firmino membuat Salah memiliki ruang yang cukup untuk mengeksplorasi diri.

Liverpool memang seperti mendapat 'durian runtuh' dengan keputusan Klopp meminang Salah. Salah telah mencetak 43 gol di seluruh ajang yang diikutinya bersama Liverpool, 31 dicetak di Liga Primer.

"Saya tidak tahu apa-apa tentangnya saat di Chelsea. Saya tidak tertarik dengan situasinya dulu. Namun, jika dia bermain lebih baik di Chelsea saat itu, mungkin kami (Liverpool) tidak akan memilikinya saat ini. Jadi, saya bahagia," tutur Klopp.

Salah sukses memecahkan beberapa rekor prestisius. Salah telah melewati pencapaian legenda the Reds, julukan Liverpool, Sir Roger Hunt, sebagai pencetak gol terbanyak dalam satu musim. Ia hanya perlu empat gol lagi untuk menyamai rekor dari legenda Liverpool lainnya, Ian Rush. Salah pun dianugerahi penghargaan sebagai pemain terbaik versi PFA (Asosiasi Pemain Inggris) berkat sederet prestasinya.

Karier puncak Salah juga merembet ke level tim nasional dengan membawa Mesir lolos ke putaran final Piala Dunia 2018. Penantian panjang selama 28 tahun bagi the Pharaohs, julukan Mesir, untuk bermain di level tertinggi sepak bola dunia, mampu diakhiri.

Ketajaman Salah di lini depan memang cukup mengejutkan. Pasalnya, saat memulai karier sebagai pesepak bola, ia pemain belakang. "Saya mendapat kehormatan bisa membela tim nasional Mesir. Bendera Mesir saya akan selalu mendapat tempat di hati saya," ujarnya.

Salah memang akan menjadi aktor utama Mesir di Piala Dunia 2018. Bersinar atau tidaknya Mesir akan bergantung kepada penampilan berjuluk sang Penghancur itu.