Ujian si Merah di Stamford Bridge

LIVERPOOL akan melakoni duel berat saat harus bertandang ke markas Chelsea, Stadion Stamford Bridge, dalam lanjutan Liga Primer, malam ini. Kemenangan menjadi bidikan 'si Merah' untuk menjaga peluang mengakhiri musim di posisi kedua.

Namun, Liverpool tentu tidak akan mudah mendapatkan poin maksimal itu karena performa tuan rumah yang tangguh di lima pertandingan terakhir. Tim asuhan Antonio Conte tersebut merebut empat kemenangan dan sekali hasil imbang di lima penampilan terakhir di kandang.

Apalagi, saat ini the Blues masih tercecer di posisi kelima klasemen dengan 66 poin, terpaut lima poin dari Tottenham Hotspur. Tuan rumah tentu akan berupaya keras mencuri tiga poin agar dapat melesak ke posisi empat besar.

Jika dilihat dari pertemuan kedua tim, Liverpool berpeluang mengalahkan Chelsea. Dalam tujuh duel terakhir sejak 2015, the Reds tercatat mengungguli the Blues dengan dua kemenangan dan empat hasil imbang.

Juru taktik Liverpool Juergen Klopp menegaskan timnya lebih dulu fokus menghadapi Chelsea sebelum memikirkan final Liga Champions melawan Real Madrid, Minggu (27/5). Menurutnya, kedua laga tersebut sangat penting untuk dimenangi. "Kami harus fokus menghadapi dua laga terakhir di Liga Primer, yaitu Chelsea dan Brighton. Tidak ada peluang untuk memikirkan hal lain," ujar Klopp.

Sementara itu, nasib berbeda didapat Stoke City dan Brighton & Hove Albion. Stoke dipastikan terdegradasi setelah kalah 1-2 dari Crystal Palace, sedangkan Brighton & Hove Albion bertahan di Liga Primer musim depan setelah secara mengejutkan menundukkan Manchester United 1-0.

Dalam laga di Bet365 Stadium, Stoke gagal memanfaatkan keunggulan bermain di kandang. Meski unggul lebih dulu melalui gol Xherdan Shaqiri di menit ke-43, Stoke akhirnya menyerah setelah Palace mampu membalas dengan dua gol melalui James McArthur (68') dan Patrick van Aanholt (86').

Dengan 30 poin yang dikumpulkan, Stoke kini berada di posisi ke-19 dan tidak mungkin naik ke posisi ke-17 yang merupakan zona aman. Mereka tidak bisa menggeser Swansea walau masih ada satu laga lagi.

Sementara itu, Brighton mampu mempermalukan 'Setan Merah' di The American Express Community Stadium. Di kandang, gol Pascal Gross di menit ke-57 sudah cukup memberikan tamparan keras kepada Manchester United untuk pulang dengan tangan hampa.