Bermain Seri, Arsenal Lolos ke Semifinal Liga Eropa

ARSENAL memastikan satu tiket babak semifinal Liga Europa usai menahan imbang CSKA Moskow di pertandingan kedua, Jumat (13/4) dini hari. Pertandingan yang digelar di VEB Arena ini berakhir dengan skor 2-2 dan Arsenal unggul aggregat 6-3 dari wakil Rusia tersebut. 

Keberhasilan ini menjadi pencapaian pertama bagi Arsenal lolos ke babak semifinal dalam turnamen Eropa dalam sembilan tahun terakhir.

Akan tetapi, Arsenal hampir saja mengikuti jejak Barcelona yang tersingkir oleh AS Roma di Liga Champions Eropa. Kedua tim sama-sama bermodal kemenangan 4-1 di leg pertama. Mimpi buruk seperti yang diterima Blaugrana--julukan Barcelona-- mulai menyambangi Arsenal saat tim tuan rumah berhasil unggul 2-0 lebih dahulu.

Satu gol lagi maka tim asal London Utara itu akan kalah dalam hal kolektivitas gol tandang dari tim tuan rumah.

Beruntung nasib baik masih menyambangi tim didikan Arsene Wenger. Setelah gol penyerang Fedor Chalov di menit ke-39 dan Kirill Nababkin di awal babak kedua, Arsenal akhirnya siuman 15 menit sebelum laga berakhir. Gol Danny Welbeck dan Aaron Ramsey memaksa pertandingan berakhir imbang.

"Kami mendapat masalah di babak pertama. Ada jarak yang terlalu besar. Mereka mencetak gol kedua dan punya kesempatan untuk ketiga kalinya. Respon yang baik dari kami setelah waktu rehat," ujar Wenger.

Hasil ini membuat pelatih asal Prancis tersebut masih dapat tersenyum. Arsenal di jalur yang tepat untuk meraih juara Liga Europa musim ini. Target yang paling utama bagi Arsenal untuk mendapatkan trofi plus tiket Liga Champions Eropa musim depan. (BBC/OL-5)