Akhir Tragis Pengabdian Buffon di Timnas

Leg kedua play-off Piala Dunia kontra Swedia menjadi panggung terakhir Gianluigi Buffon berseragam tim nasional Italia. Gagal membawa Gli Azzurri lolos ke putaran final Piala Dunia, kiper Juventus itu memutuskan pensiun dari karier internasionalnya.

Italia harus mengubur mimpi tampil di Piala Dunia 2018 usai bermain imbang 0-0 kontra Swedia pada leg kedua, Selasa 14 November dini hari WIB. Mereka gagal lolos karena kalah agregat 0-1.

Kegagalan ini menjadi perpisahan pahit Buffon yanga awalnya berniat pensiun usai Piala Dunia 2018. Akan tetapi, keputusannya dipercepat usai gagal membawa timnya menuju putaran final Piala Dunia tahun depan di Rusia.

Bagi Italia, ini adalah kali pertama sejak 1958 mereka tidak lolos ke Piala Dunia. Mereka mengikuti jejak tim-tim besar seperti Belanda dan Cile yang lebih dulu gagal meraih tiket Piala Dunia tahun depan.

Tidak hanya Buffon, Pelatih Italia Gian Piero Ventura dikabarkan mengundurkan diri sebagai pelatih timnas Italia. Seperti dilansir Football-Italia, mantan bos Torino itu menyerahkan kursi kepelatihan setelah Italia bermain tanpa gol di Milan.

Ventura ditunjuk sebagai allenatore Italia menggantikan Antonio Conte pada Juni 2016. Tepatnya setelah Italia tersingkir di fase knock out Piala Eropa 2016. Ia menjadi pelatih tertua di negara itu karena ditunjuk pada usia 69 tahun.

Tantangan berat dihadapinya, karena Italia satu grup dengan Spanyol pada Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. Start bagus dilakoninya karena mampu meraih lima kemenangan dalam enam pertandingan pertama.

Tapi petaka mulai terjadi ketika Ventura membawa Italia takluk atas La Roja dengan skor 0-3. Kritikan pun datang, karena ia mengadopsi formasi 4-2-4. Formasi itu pun juga memaksa Italia hanya bermain imbang ketika menjamu Macedonia di kandang.

Hanya bisa finis di posisi kedua di bawah Spanyol, Italia harus menjalani playoff melawan Swedia. Apesnya, mereka gagal membalikkan defisit 0-1 dari pertemuan pertama di Solna.

Akibatnya, Italia harus absen untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 1958, dan menggiring munculnya kabar bahwa Ventura mengundurkan diri atas hasil yang didapat Azzurri ini. (MTVN/OL-7)