Hadiah Kemenangan untuk Sampaoli

SKUAT Argentina memberikan sambutan hangat bagi pelatih baru mereka Jorge Sampaoli yang mulai menjabat sejak 20 Mei lalu tersebut.

Di laga debut Sampaoli sebagai pelatih, Albiceleste memberikan hadiah berupa kemenangan di laga persahabatan melawan tim tangguh dunia, Brasil, kemarin.

Dalam duel berjuluk Super Clasico Amerika Selatan yang berlangsung di Melbourne Cricket Arena, Australia, skuat Tango membuktikan keperkasaan mereka meski hanya dengan kemenangan tipis 1-0.

Namun, di luar prediksi, bukan trio penyerang andalan, Lionel Messi, Paulo Dybala, ataupun Gonzalo Higuain, yang mencetak skor, melainkan bek Gabriel Merado yang memberikan gol bagi kedatangan mantan pelatih Sevilla tersebut.

Bermain dengan format 3-4-3, Albiceleste sudah tampil mendominasi sejak babak pertama dimulai.

Dengan penguasaan bola yang lebih banyak ketimbang skuat Selecao, Lionel Messi dkk memiliki peluang lebih banyak untuk mencetak skor.

Kebuntuan pun akhirnya terpecah pada menit ke-45.

Melalui sundulan Nicolas Otamendi yang memanfaatkan umpan silang Angel Di Maria, bola yang memantul dari tiang gawang justru disambar dari jarak 6 meter oleh Gabriel Mercado. Albiceleste pun unggul 1-0.

Pada babak kedua, jual beli serangan kerap kali terjadi.

Beberapa peluang sempat dimanfaatkan tim Selecao untuk menyamakan kedudukan.

Salah satunya tembakan yang dilesakkan Gabriel Jesus yang memanfaatkan umpan terobosan Fernandinho.

Sialnya, tembakan pemain Manchester City tersebut membentur mistar gawang pada menit ke-61.

Tidak berselang lama, gelandang yang bermain di Chelsea, Willian, melakukan hal serupa sehingga Brasil yang ditukangi Tite tidak mampu mencetak gol.

Bagi skuat Selecao, ini menjadi kekalahan perdana mereka dalam lima laga terakhir.

Namun, Selecao bermain lebih santai karena mereka sudah memastikan lolos ke Piala Dunia Rusia 2018.

Sebaliknya, Argentina masih di luar zona lolos otomatis, berada di posisi kelima klasemen Zona Amerika Latin, dengan empat laga tersisa.

Setelah melakoni duel persahabatan di Singapura, pekan depan, Argentina bersiap menghadapi laga hidup mati di kandang Uruguay, 31 Agustus mendatang.