Mercedes Rayakan 40 Tahun Mobil Paus G-Class

Mobil G-Class Paus tahun ini merayakan 40 tahun. Untuk memperingati peristiwa ini Mercedes-Benz menggelar kegiatan untuk mengenang mobil khusus yang dibuat dari basis G-Class 230 G tersebut.   

Mercedes-Benz G-Class 1980 ini dibuat secara khusus untuk Vatikan dalam bentuk pinjaman untuk kunjungan Paus Yohanes Paulus II ke Jerman. G-Class hasil Modifikasi pertama ini kini dipajang di Mercedes-Benz Museum hingga September.

Modifikasi yang dilakukan adalah dengan menambahkan tinggi lantai penumpang belakang hingga 40 cm. Selain memiliki bangku di bagian belakang, juga terdapat tambahan pelindung transparan yang awalnya dibuat dari bahan perspex yang menjulang hingga setinggi 2,8 meter.

Konfigurasi itu dibuat dengan tujuan agar Paus yang memiliki nama asli Karol Josef Wojtyla itu tetap terlihat saat berada dalam keramaian parade, baik saat beliau berdiri maupun duduk di dalamnya. Alhasil sang pemimpin Katholik tersebut dapat menyapa langsung umat di sekelilingnya.

Sementara untuk menjaga kabin khusus tersebut tetap sejuk, Mercedes-Benz melengkapi ruang tersebut dengan AC khusus. Selain untuk menjaga kabin tetap sejuk saat musim panas, AC ini juga mencegah terjadinya embun pada kondisi hujan dan kelembapan tinggi.

Sebagai kendaraan parade maka kecepatan bukan hal yang penting pada mobil kepausan ini. Oleh karena itu mesin yang digunakan juga bukan mesin yang istimewa, yaitu mesin bensin dengan 4 silinder bertenaga 102 hp dikombinasi transmisi otomatis konvensional.

Adanya upaya pembunuhan terhadap Paus Yohanes Paulus II yang terjadi pada 1981 akhirnya kabin perspex transparan tersebut akhirnya diganti dengan kaca antipeluru untuk melindungi pemimpin tertinggi umat Katholik itu ancaman tak terduga.  

Pada 1982 mobil kedua dibuat dengan spesifikasi yang hampir sama dengan mobil pertama. Mobil kedua ini dibuat dari basis G-Class yang lebih bertenaga dari varian 280 GE bermesin 125 hp dengan teknologi injeksi bahan bakar.

Mobil kedua ini ditandai dengan plat nomor registrasi 'SCV 6' sedangkan versi pertama menggunakan registrasi 'SCV 7'. Mobil kedua ini diserahkan oleh Mercedes-Benz kepada Vatikan pada 1982, sementara mobil Paus pertama dikembalikan menjadi koleksi Mercedes-Benz Classic sejak 2004.

Tradisi ini berlanjut hingga masa kepemimpinan Paus Benediktus XVI berupa G-Class model G500 pada November 2007 yang mengusung fitur atap terbuka dan kaca depan yang dapat dilipat. Modeel terbaru dapat digunakan sebagai kendaraan convertible yang lengkap atau menggunakan kaca transparan.

Mobil Paus 230 G bukan mobil pertama Mercedes-Benz yang digunakan sebagai kendaraan kepausan. Mercedes-Benz Nurburg 460 1930 pernah juga mengabdi dengan bodi yang dirancang secara khusus. Begitu pula pada 1960 lewat Mercedes 300 Landaulet, sementara 600 Landaulet Pullman ditambahkan sebagai kendaraan perwakilan kepausan pada 1965. (S-4)