Hamilton Pimpin Start Seri Pembuka F1 Musim Ini

TIM Mercedes semakin memperkuat dominasi pada sesi kualifikasi seri balap Australia 2017 kemarin. Lewis Hamilton menjadi andalan Mercedes yang mampu merebut posisi terdepan pada balapan seri pembuka Formula Satu (F1) musim ini yang berlangsung di Sirkuit Melbourne Grand Prix, Albert Park, Australia, Minggu (26/3) besok.

Pada sesi kualifikasi ketiga, Hamilton melesat cepat dan membukukan waktu 1 menit 22.188 detik atau menjadi yang tercepat. Tantangan Hamilton datang dari rival kuatnya Sebastian Vettel yang berasal dari Ferrari dan rekan setimnya Valtteri Bottas.

Vettel akan memulai balapan di posisi kedua usai membukukan waktu 1 menit 22.456 detik, sedangkan Bottas berada di posisi ketiga setelah mencatat waktu terbaik ketiga kualifikasi dengan catatan 1 menit 22.481 detik. Sementara itu, mengekor di posisi empat dan lima ialah pembalap Ferrari Kimi Raikkonen dan andalan Red Bull Max Vertappen.

Seusai kualifikasi, Hamilton, yang telah mencatat 62 kali pole position dalam kariernya, mengaku sangat senang dan menanti-nantikan balapan perdananya musim ini.

"Sejauh ini semuanya berjalan fantastis, rasanya sangat luar biasa datang kemari untuk saya rasa yang ke-11 kalinya. Rasanya seperti baru kemarin saya datang ke sini dan saya pertama kemari pada 2007 lalu, benar-benar perjalanan yang luar biasa," ujarnya.

"Saya sangat bangga terhadap tim saya. Peraturan yang berubah sangat lah banyak dan ini menjadi tantangan yang besar bagi semua orang, tetapi mereka telah bekerja sangat keras untuk membuat mobil seperti sekarang ini dan dapat berada di sini sebagai representasi tim," lanjut Hamilton.

Jika dibandingkan dengan sesi latihan bebas pertama dan kedua yang mana Hamilton berhasil finis tercepat, penampilan Hamilton sempat menurun pada sesi latihan ketiga atau terakhir. Pembalap asal Inggris itu hanya finis di posisi ketiga dengan waktu 1 menit 23. 870 detik.

Bahkan, Vettel dan Bottas tampil lebih baik dengan menyelesaikan balapan di posisi pertama dan kedua setelah masing-masing membukukan waktu 1 menit 24.380 detik dan 1 menit 24.859 detik. Namun, pada sesi kualifikasi, Hamilton mampu memperbaiki catatan waktunya dan mendahului para pesaingnya tersebut.

Di sisi lain, Vottas mengaku sangat kecewa dengan hasil kualifikasi balapan perdananya bersama tim Mercedes. Mantan pembalap Williams itu gagal mencapai target memulai balapan di posisi terdepan.

"Posisi ketiga itu tidak ideal, saya tidak senang dengan hasil kali ini. Rasanya sangat dekat bagi saya tahun ini untuk menjadi yang pertama setidaknya di sini, tetapi saya sendiri justru tidak mendapatkan putaran yang sempurna sehingga saya tidak puas dengan diri sendiri," ujar pembalap berusia 27 tahun tersebut. (Crash.net/OL-2)